L''inaction de Kent Hughes à la date limite sourira au CH cet été

La course aux séries est complètement folle dans la conférence de l'Est cette saison. Présentement, avec entre 10 et 12 matchs à disputer à chaque équipe, 4 équipes (Capitals, Flyers, Red Wings, Islanders) sont à 6 points ou moins d'une place en séries. Le Canadien, lui, détient présentement (avant les matchs de ce soir) une priorité de 3 points sur les Islanders qui occupent présentement le 9ème rang.

À la date limite des transactions, plusieurs s'attendaient à voir Kent Hughes aller chercher du renfort. Un défenseur droitier de 3ème paire, ou encore le fameux 2ème centre tant espéré depuis des années. Finalement, aucun échange n'a été conclu par le Canadien. Plusieurs fans se sont indignés. Après tout, l'équipe Montréalaise est au coeur d'une course aux séries serrée, et les partisans ont été nombreux à croire que le Canadien aurait dû donner des espoirs ou des choix pour s'améliorer à court terme.

Ce matin, Marc-Olivier Beaudoin a offert, sur X, une excellent analyse de la date limite qui fait réfléchir :

Des équipes pressées d'accéder aux séries

D'une part, les Red Wings de Détroit. L'une des équipes les plus glorieuses de la LNH n'a pas participé aux séries depuis 9 saisons, après avoir participé aux séries pendant 25 saisons consécutives, de 1991 à 2016. La reconstruction tarde à porter fruit, alors que Dylan Larkin vieillit, et que mis à part Lucas Raymond, l'équipe a beaucoup de jeunes joueurs, mais aucun de calibre élite. Ayant été dans le portrait des séries pendant pratiquement toute la saison, le DG des Wings a joué le tout pour le tout pour tenter d'entrer en séries cette saison. Après tout, des emplois sont probablement en jeu !

Le résultat : L'équipe dégringole au classement. Elle s'est départie de choix de 1er, 3ème et 4ème tour afin d'acquérir David Perron et Justin Faulk, deux joueurs âgés qui ne produisent pas beaucoup depuis leur acquisition. La fenêtre se referme tranquillement pour les Red Wings...

Puis, il y a les Islanders. À sa 1ère saison comme DG de l'équipe, Mathieu Darche semble fortement encouragé à amener l'équipe en séries par le propriétaire de l'équipe. Celui qui avait émis le souhait de reconstruire a finalement décidé d'être acheteur à la date limite et de tenter de garder son équipe dans le portrait des séries.

Le résultat : On a donné deux choix au repêchage pour obtenir les services du vétéran Brayden Schenn, âgé de 34 ans. La production offensive tarde à venir, et l'équipe est aussi en train de dégringoler en dehors des séries.

Un DG plus patient que ses partisans !

Pendant que ces deux équipes acheteuses descendent au classement, le Canadien, lui, conserve sa 3ème place dans l'Atlantique, avec notamment des victoires importantes sur les Islanders et les Hurricanes.

Mais ce qui est encore mieux, c'est qu'en plus d'une belle petite participation aux séries (une ronde, ou deux ?), le CH a encore toutes ses munitions. Munitions qu'il pourra utiliser pour repêcher d'autres jeunes joueurs talentueux qui continueront d'apporter de l'eau au moulin, ou encore, munitions qui pourront être échangées cet été contre un joueur talentueux qui en vaut la peine (transaction de style Noah Dobson).

Après tout, le Canadien n'est pas encore à maturité, et n'est pas encore un aspirant à la coupe Stanley. À quoi bon sacrifier l'avenir pour Justin Faulk ou Brayden Schenn ? Évidemment, Hughes n'est pas dans la même situation que ses homologues de New York ou de Detroit, et il peut se permettre d'être patient.

Pour voir notre calcul du moment où la fenêtre d'aspirant à la coupe du Canadien s'ouvrira, c'est ici :

C'est donc dire que cette décision de ne pas appuyer sur la gachette à la date limite s'avère, jusqu'à présent, en être une bonne. Il faut l'avouer, heureusement que l'état-major du CH est plus patiente que ses partisans !!!