Les Oilers auraient contacté le Canadien au sujet de Samuel Montembeault

La Coupe Stanley à peine soulevée, la LNH s'apprête à entrer dans l'une de ses périodes les plus effervescentes de l'année. Avec le repêchage amateur qui approche à grands pas, les rumeurs de transactions se multiplient et le Canadien de Montréal se retrouve au cœur de plusieurs discussions. Si le nom du vétéran attaquant Brendan Gallagher circule abondamment en lien avec les Canucks de Vancouver, un autre dossier commence à prendre de l'ampleur, et il concerne le poste de gardien de but.

Un intérêt marqué venu de l'Alberta

Selon ce que rapporte le collègue Maxime Truman de Dans Les Coulisses, les Oilers d'Edmonton auraient manifesté un intérêt considérable pour les services de Samuel Montembeault. Le gardien québécois, dont l'aventure avec le Canadien semble bel et bien terminée, figurerait sur le radar de l'organisation albertaine, même si Edmonton explore également d'autres pistes et que Montembeault n'est pas leur seule option.

La situation devant le filet des Oilers explique aisément cet intérêt. L'équipe cherche une solution stable à cette position depuis des années, et l'échange impliquant Tristan Jarry contre Stuart Skinner n'a pas donné les résultats espérés. Skinner est toujours lié aux Oilers pour deux saisons supplémentaires avec un salaire annuel de 5.375 millions de dollars, tandis que Calvin Pickard et Connor Ingram deviendront joueurs autonomes sans compensation le 1er juillet. Jarry demeure donc essentiellement le seul gardien d'expérience sous contrat, aux côtés de quelques noms qui n'ont pas foulé la glace de la LNH la saison dernière.

L'idée de voir Montembeault former un tandem avec Jarry à Edmonton n'est donc pas farfelue. Le gardien retrouverait d'ailleurs un visage familier en Connor McDavid, qu'il a brièvement côtoyé lors du tournoi des 4 Nations.

Le prix à payer et les enjeux pour Montréal

Tout repose maintenant sur les exigences du directeur général Kent Hughes. Il convient de rappeler que Montembeault avait été réclamé au ballottage par le Canadien, ce qui relativise quelque peu sa valeur marchande. La question de savoir si cette valeur est positive, négative ou simplement neutre alimentera certainement les débats dans les prochains jours.

Les éclosions de Jakub Dobes et Jacob Fowler la saison dernière rendent maintenant une transaction impliquant Montembeault pratiquement inévitable alors que l'on ne veut pas se retrouver une fois de plus dans un ménage à trois gardiens la saison prochaine.

• Âgé de 29 ans, Samuel Montembeault est un gardien de 6'3"/218lbs sélectionné en 3e ronde (77e total) lors du repêchage de 2015. La saison dernière, il a compilé une fiche de 10-8-4 avec une moyenne de buts alloués de 3.43 et un taux d'efficacité de .872 en 25 matchs. Il lui reste une dernière année à écouler à son contrat lui rapportant en moyenne 3.15 millions de dollars par saison.

Rappelons que la saison précédente, il avait compilé une fiche de 31-24-7 avec une moyenne de buts alloués de 2.80 et un taux d'efficacité de .902 en 62 matchs.

Les prochains jours s'annoncent déterminants dans ce dossier. Avec le repêchage qui approche et la période d'autonomie qui suivra peu après, les pièces du casse-tête pourraient se mettre en place rapidement. Une chose semble acquise: Samuel Montembeault ne portera plus l'uniforme du Canadien la saison prochaine, et Edmonton représente une destination de plus en plus plausible.