Les nouvelles paires de défenseurs ont passé le test haut la main

Martin St-Louis a peut-être assemblé les pièces de son casse-tête parfaitement

La victoire de 7-3 face à l’Avalanche a révélé une chose importante — outre le fait que l'offensive du CH est explosive. Martin St-Louis semble avoir mis la main sur trois duos de défenseurs qui respirent l’équilibre, la cohérence et une pointe de flair au bon moment. Les ajustements n’avaient rien d’un coup de dés. Ils répondaient plutôt à une logique qui commençait à s’imposer depuis l’arrivée de Noah Dobson… mais qui attendait que tout le monde soit en santé.

Lorsque Dobson a été acquis — avant le repêchage de 2025 — la première idée qui a traversé l’esprit de plusieurs observateurs était limpide. Voilà enfin un partenaire naturel pour Lane Hutson. Un défenseur droitier, massif, moins flamboyant, certes, mais posé dans son jeu et efficace dans les détails — comme bloquer des tirs. Hutson possède l’agilité, Dobson a le coffre. L’un a des mains capables de créer des angles de passe improbables, l’autre dégaine un tir lourd et puissant qui force les adversaires à rester aux aguets. Ensemble, ils peuvent dicter le jeu en zone offensive tout en étant fiables dans leur territoire. Les ingrédients d’une première paire moderne, sans compromis…

Mike Matheson et Kaiden Guhle représentent une autre forme de chimie. Les revoir côte à côte donnait l’impression d’assister au retour d’un classique. Leur soirée face à MacKinnon parlait d’elle-même. Le capitaine du Colorado a terminé à moins 3. Necas aussi. Neutraliser ce duo-là n’est jamais banal. Guhle retrouvait un partenaire rassurant, un grand frère à la relance fluide et à la lecture cristalline. Le duo a repris son rôle de mur porteur, même si les deux se voient maintenant glisser au rang de troisième et quatrième défenseurs d’une brigade qui se renforce dans toutes ses facettes. Le CH n’a pas amoindri l’importance de leur rôle. Non, il a rétabli une hiérarchie naturelle dans une équipe en fulgurante progression.

Arber Xhekaj et Alexandre Carrier vont tenir le fort en défensive, tout en rappelant qu’ils peuvent contribuer à l’attaque. Carrier compte déjà six buts cette saison — atteignant un nouveau sommet personnel — tandis que le Shérif reste imprévisible pour les gardiens avec un tir qui part comme une enclume — et pour les joueurs adverses avec sa robustesse.

Il faudra voir si tout cela demeure stable, mais les indices sont solides. Les combinaisons actuelles respirent la logique et donnent au CH une allure plus mature. St-Louis aime brouiller les cartes quand on s’y attend le moins. Pourtant, il est difficile d’imaginer qu’il touche à un assemblage qui fonctionne enfin comme prévu…