Les Maple Leafs sont confiants pour ce soir

18 ans sans faire partie de la deuxième ronde des séries éliminatoires. C'est une bien triste marque pour les Maple Leafs et leurs partisans. Toutefois, ça pourrait devenir une chose du passé si les hommes de Sheldon Keefe parviennent à éliminer le Lightning de Tampa-Bay dans un match décisif ce soir. Si la majorité de la planète hockey considère l'élimination des Leafs comme une chose faite en raison de leur malheureux historique, ce n'est pas le cas pour l'entraîneur-chef et ses joueurs.

En effet, interrogé ce matin sur l'importance de ce match non seulement pour l'accès à la 2e ronde mais aussi pour le futur de l'équipe, l'entraîneur-chef des Leafs Sheldon Keefe s'est démontré plutôt confiant, chose qui en a surpris plusieurs. 

«Je ne ressens aucune nervosité.  Comme entraîneur en chef de cette équipe, je n’ai jamais été aussi confiant. Il ne faut pas voir ça comme de la nervosité, mais plus de l’excitation. Tu veux jouer et tu connais l’enjeu. C’est un septième match. Mais mentalement, tu dois garder l’approche d’un match comme les autres. Nous avons bien joué depuis le début de cette série, nous avons bien joué dans notre édifice.»»

-Sheldon Keefe

L'attaquant William Nylander a également été sondé à ce sujet, lui qui faisait partie des dernières éditions des Leafs, celles qui ont échoués lors des derniers matchs numéro 7 du club. Selon lui, les joueurs étaient nerveux lorsqu'ils ont eu à faire face à un match ultime. Cette fois-ci, ils ne le sont pas. 

«Nous avions manqué d’énergie à nos derniers matchs numéro 7, nous avions peur de perdre. Nous n’avons pas à avoir peur de perdre. Nous avons une bonne équipe.»

-William Nylander

Le meilleur reste à venir, les deux équipes s'affronteront ce soir à 19:00 au Amalie Arena, domicile du Lightning. Quoi qu'il en soit, les Leafs n'auront pas être déçus de leurs efforts. Ils ont tout de même mené le Lightning, les double champions en titre de la coupe Stanley vers un match ultime en première ronde. 

Qui l'emporte ce soir?