Les Jets font un immense cadeau aux Canadiens!

Les Canadiens de Montréal affrontent ce soir les Jets de Winnipeg, dans ce qui sera le dernier match de l'équipe à domicile cette saison. Alors que plusieurs experts s'attendaient fort probablement à un duel à sens unique (en faveur des Jets, bien évidemment), l'entraîneur-chef Paul Maurice a pris une décision qui pourrait changer drastiquement l'allure du match.

Les visiteurs présenteront presque une équipe "B", ce soir, alors que plusieurs joueurs étoiles regarderont la partie de la galerie de presse. La raison est bien simple: c'est un match qui ne revêt aucune importance, et Paul Maurice a décidé que la plupart de ses gros canons pourraient se reposer. 

On peut facilement comprendre son choix, puisqu'il serait donc fou de laisser ses partants risquer de se blesser contre une équipe qui ne participera même pas aux séries éliminatoires.

Voici donc l'identité des joueurs qui seront laissés de côté par les Jets ce soir (à noter que le journaliste de La Presse, Guillaume Lefrançois, y est allé d'une petite blague en ajoutant le nom de quelques légendes de l'équipe):

Les attaquants Mark Scheifele, Blake Wheeler, Adam Lowry, les défenseurs Josh Morrissey, Jacob Trouba, ainsi que le gardien Connor Hellebuyck sauteront donc leur tour ce soir. 

Mais ce n'est pas parce que plusieurs joueurs étoiles seront absents qu'il faut les prendre à la légère. Loin de là, comme l'a noté le journaliste de RDS, François Gagnon:

Le deuxième meilleur buteur de la Ligue nationale de hockey, Patrik Laine, sera en uniforme, tout comme Paul Stastny, Nikolaj Ehlers et Dustin Byfuglien, pour ne nommer que ceux-là.

Du côté des Canadiens, Jordie Benn sera également absent du match, lui qui a été laissé de côté par Claude Julien. Même chose pour Charles Hudon.

Montréal a remporté l'unique duel entre les deux formations cette saison, par la marque de 5 à 4 en prolongation, le 4 novembre dernier. On dirait presque que c'était à une tout autre époque...

Inutile de rappeler que les deux formations ont des saisons complètement opposées: le Tricolore croupit dans les bas-fonds du classement général de la LNH, en vertu de sa fiche de 28 victoires, 39 revers et 12 défaites en surtemps, bonne pour 68 points. Les Jets, quant à eux, présentent un dossier de 49-20-10 et 108 points.

EN RAPPEL: Déclaration extrêmement triste d’Ales Hemsky

C’est officiel depuis quelques jours déjà : la saison d’Ales Hemsky est terminée. On pourrait même affirmer que cela risque d'être le cas pour son aventure avec le Canadien de Montréal, également. Mais ce qu’on ne savait pas jusqu’à présent, c’est que sa carrière pourrait aussi être en péril.

Selon ce qu’a rapporté le journaliste Richard Labbé, de La Presse, Hemsky lui-même a avoué considérer la retraite en raison de son état de santé instable. Il dit toujours ressentir des symptômes de sa commotion cérébrale, subie lors d'un match opposant le Tricolore aux Ducks d’Anaheim.

Voici ce que le joueur tchèque a dit :

Je ne sais pas si je pourrai continuer à jouer, ce sera une décision difficile. En accord avec les médecins de l’équipe, on a choisi de mettre un terme à ma saison récemment. Pour le moment, je continue de consulter les spécialistes de l’équipe, et j’essaie seulement de prendre du mieux. C’est la chose la plus importante dans l’immédiat. Ensuite, ce sera le moment de prendre une décision. »

Je veux encore jouer au hockey. Mais la retraite, c’est une chose à laquelle je vais devoir penser, même si j’essaie de ne pas y penser en ce moment. »

Il doit sembler étrange pour les partisans du CH d'entendre parler d'Hemsky, lui qui n'a pas porter l'uniforme bleu, blanc et rouge dans un match depuis le 20 octobre 2017, exactement. 

On se souvient qu’au début de la saison, l’attaquant tchèque avait voulu envoyer un message positif aux partisans du Canadien. Quelques mois plus tard, je crois que l’on peut avouer que son souhait ne s’est pas concrétisé :

C'est un peu fou de penser à ça. J'ai quitté la République tchèque à 16 ans pour aller au Québec jouer avec les Olympiques de Gatineau. Quinze ans plus tard, je retourne au Québec. Peut-être que c'est le destin! On ne sait jamais."

Il avait été contraint qu'à 15 rencontres avec les Stars de Dallas au cours de la saison 2016-2017. Ses intentions étaient claires : il voulait faire mentir les experts qui doutaient de lui...

J'ai raté presque toute la dernière saison. Avec le Canadien, c'est un nouveau départ pour moi et je veux prouver à tous que j'ai encore ma place dans la LNH. Je pourrai aider Montréal avec ma vitesse, mon habileté à passer la rondelle et mon talent offensif. Je crois que je cadrerai bien dans l'équipe."

Au cours des derniers mois, sa situation a changé du tout au tout. Il a reconnu avoir vécu des épisodes dépressifs, des symptômes qui, selon lui, sont directement liés à la blessure à la tête qu'il a subie. Hemsky a également ajouté qu'il passait le plus clair de son temps enfermé chez lui en raison de sa dépression et que sa blessure avait eu un impact très négatif sur sa motivation.

Il avait dit en janvier vouloir revenir au jeu le plus rapidement possible. Or, on dirait bien que son souhait risque de ne pas se réaliser du tout…

Hemsky a été blanchi de la feuille de pointage en sept parties avec le Canadien, et avait écopé de 10 minutes de pénalité.

Au total, il a marqué 174 buts et récolté 398 passes pour 572 points depuis son entrée dans la LNH, lors de la saison 2002-2003. Il a été sélectionné au 13e rang du repêchage de 2001 par les Oilers d'Edmonton, avec qui il a joué pendant 11 saisons. Il s'est également aligné avec les Senators d'Ottawa et les Stars de Dallas.