Les deux transactions mystères du Canadien à la date limite révélées?

À la date limite des transactions du 6 mars dernier, le DG Kent Hughes du Canadien de Montréal s'est présenté à son point de presse avec plus d'une heure de retard.

Tous se demandaient ce qui se passait et, à son arrivée devant les médias, a avoué qu'il avait travaillé jusqu'à la dernière minute sur une grosse transaction qui aurait amené un attaquant Top-6 à Montréal et changé le visage de son équipe mais qui ne s'est finalement pas concrétisée.

Depuis, plusieurs noms ont circulé dont celui de l'attaquant de puissance Matthew Knies des Maple Leafs de Toronto. Ceux de Robert Thomas des Blues de St. Louis, Vincent Trocheck des Rangers de New York et Nazem Kadri des Flames de Calgary ont aussi été associés au CH.

Selon plusieurs sources, le Canadien aurait aussi tenté fort de mettre la main sur un défenseur droitier robuste pour améliorer sa brigade défensive. Les noms de Colton Parayko des Blues de St. Louis, Rasmus Ristolainen des Flyers de Philadelphie, Trevor van Riemsdyk des Capitals de Washington et Luke Schenn des Jets de Winnipeg ont aussi été associés au CH.

Récemment, lors d'une entrevue avec le journaliste et insider Pierre LeBrun de The Athletic, Hughes a indiqué que le nom des joueurs qu'il avait tenté d'acquérir à la date limite n'étaient pas ceux qui ont sorti dans les médias au cours des dernières semaines.

De quoi intriguer les partisans de l'équipe.

Mais voilà qu'une rumeur prend de plus en plus d'ampleur en coulisses et pourrait faire baucoup de sens. Selon quelques sources généralement bien informées, le Canadien aurait tenté de faire l'acquisition du robuste défenseur Radko Gudas des Ducks d'Anaheim en retour d'un autre défenseur robuste, soit Arber Xhekaj. On dit que la transaction aurait avorté parce que Kent Hughes n'aurait pas été en mesure de s'entendre avec Gudas sur les termes d'une prolongation de contrat, lui qui deviendra agent libre sans restriction cet été. Ce n'est pas un secret que le nom de Xhekaj a été proposé à travers la ligue par le Canadien dans des discussions d'échange.

Puis, on dit que le fameux attaquant convoité par le Canadien serait le joueur de centre Nico Hischier des Devils du New Jersey. On ignore quel aurait été le retour mais après une autre saison décevante la direction des Devils serait ouverte à procéder à des changements majeurs à son noyau.

• Âgé de 27 ans, Nico Hischier est un centre gaucher de 6'1"/200lbs sélectionné en 1ere ronde (1er total) lors du repêchage de 2017. Jusqu'à présent cette saison, il compile une fiche de 24 buts et 29 passes pour un total de 53 points en 70 matchs. Il lui reste une autre année à écouler à son contrat lui rapportant en moyenne 7.25 millions de dollars par saison.

Lui qui touche un salaire abordable et s'insère bien dans l'âge du noyau du Canadien, Hischier, un Suisse qui a évolué dans la LHJMQ, s'adapterait très bien à la culture Québecoise en plus d'être un complément parfait comme centre derrière Nick Suzuki pour piloter le deuxième trio. Responsable dans les deux sens de la patinoire en plus d'avoir de bons instincts offensifs, il pourrait être un fit parfait pour évoluer aux côtés du jeune Ivan Demidov.

Avec son contrat qui tire à sa fin, on pourrait comprendre pourquoi les Devils, au bon prix, seraient ouverts à l'échanger pour transformer leur formation. Chose certaine, s'il y avait un moment pour tenter de convaincre le New Jersey de le laisser aller dans une transaction, ce serait à ce moment précis.

On se rappellera que Kent Hughes a mentionné qu'il est possible que la grosse transaction en question qu'il a tenté de compléter à la date limite soit revisitée durant la saison morte. Il vaudrait la peine de garder un oeil là-dessus...