Les Canadiens écrasent les Hurricanes dans un premier match spectaculaire en finale de l'Est

Personne ne s'attendait à un tel scénario au Lenovo Center de Raleigh jeudi soir. Les Hurricanes de la Caroline, invaincus en séries éliminatoires après avoir balayé Ottawa puis Philadelphie, semblaient intouchables. Pourtant, dès les premières minutes du match inaugural de la finale de l'Association de l'Est, le Tricolore a imposé un rythme effréné qui a complètement déstabilisé ses adversaires.

Une première période qui a tout changé

Les Hurricanes avaient pourtant ouvert le pointage après à peine 33 secondes de jeu, grâce à Seth Jarvis qui a profité d'une déviation chanceuse sur le patin d'Andrei Svechnikov pour tromper Jakub Dobes du côté du bloqueur. Tout semblait se dérouler selon le plan pour la meilleure équipe de l'Est cette saison.

Mais la réplique montréalaise a été fulgurante. Cole Caufield a nivelé la marque seulement 27 secondes plus tard, sur un tir précis depuis le cercle droit alimenté par une passe du revers de Juraj Slafkovsky.

Ce qui a suivi a été un véritable déluge offensif. Phillip Danault a profité d'une échappée pour donner l'avance aux siens, puis Alexandre Texier a enfoncé le clou sur un tir sur réception.

Ivan Demidov a ensuite ajouté un quatrième but lors d'une contre-attaque rondement menée, déjouant Frederik Andersen en solo après avoir reçu une passe d'Alex Newhook en zone neutre.

En l'espace d'un peu plus de dix minutes, Montréal avait inscrit quatre buts consécutifs pour prendre une avance confortable de 4 à 1.

Slafkovsky, figure dominante de la soirée

Malgré un but d'Eric Robinson en deuxième période pour ramener la Caroline à deux buts d'écart, les Hurricanes n'ont jamais véritablement menacé de renverser la vapeur. Jakub Dobes s'est montré solide devant le filet montréalais avec 25 arrêts, tandis que son vis-à-vis Andersen n'a pu stopper que 16 des 22 tirs dirigés vers lui.

Le grand artisan de cette victoire se nomme Juraj Slafkovsky. Le jeune attaquant slovaque a terminé la rencontre avec deux buts et une aide, dont un superbe jeu individuel en troisième période où il a contourné Svechnikov avant de battre Andersen d'un mouvement du revers au coup droit.

Il a ensuite scellé l'issue du match en marquant dans un filet désert. Nick Suzuki a également brillé en récoltant trois passes dans cette victoire éclatante de 6 à 2.

Cette défaite constitue un premier revers en séries pour les Hurricanes, qui avaient jusque-là affiché un parcours parfait. Le deuxième match de cette série est prévu samedi soir, toujours à Raleigh, où la Caroline tentera de retrouver la formule qui lui avait permis d'éliminer ses deux premiers adversaires sans perdre un seul match.