Les avantages et les inconvénients du match reporté pour le Canadien

Hier, à moins d'une heure du début de la rencontre entre le Canadien de Montréal et les Oilers d'Edmonton au Centre Bell, nous vous rapportions que les noms des attaquants Joel Armia et Jesperi Kotkaniemi du Canadien avaient été placés sur la liste de protocole COVID-19.

Peu de temps après cette annonce, la LNH décidait, par soucis de prudence, de reporter à une date ultérieure le match qui devait avoir lieu à 19h00.

On ignore pour l'instant si d'autres matchs du Canadien devront également être reportés, eux qui ont toujours pour l'instant des matchs à l'horaire demain soir et vendredi prochain face à ces mêmes Oilers.

Dans son plus récent texte, le journaliste Marc-Antoine Godin de The Athletic a dressé les avantages et inconvénients de la situation actuelle pour le Canadien.

Commençont par les avantages.

• Le CH était préparé à disputer ce match d'hier face aux Oilers sans les services du défenseur Ben Chiarot ainsi que de son meilleur marqueur Tyler Toffoli, tous les deux blessés (on peut ajouter Joel Armia et Jesperi Kotkaniemi qui n'auraient pas été disponibles si le match avait eu lieu). Ils reprendront ce match avec potentiellement les quatre joueurs dans sa formation.
• Un congé supplémentaire imprévu ne sera pas de refus pour les vétérans de l'équipe, tels Shea Weber et Corey Perry qui semblent particulièrement affectés par le calendrier condensé de la saison.
• Il est possible que la ligue soit forcée de repousser le début des séries éliminatoires et utiliser sa semaine supplémentaire qu'elle se gardait en réserve pour reprendre ce match face aux Oilers (et possiblement les autres de la semaine qui pourraient aussi être reportés) en raison des complexités techniques que le tout occasionnerait. Si tel était le cas, le CH disputerait ses 25 derniers matchs en 52 jours au lieu de 48. Un élément non-négligeable.

Maintenant, les inconvénients.

• Si les attaquants Joel Armia et Jesperi Kotkaniemi ont bel et bien contracté la COVID-19, ils devront être tenus à l'écart du jeu pour un minimum de deux semaines, créant ainsi un trou dans l'alignement de l'équipe. Particulièrement à la position de centre alors qu'il faudrait trouver une solution pour remplacer Kotkaniemi.
• Il est possible que la ligue décide de ne pas repousser le début des séries éliminatoires et ne juge pas nécessaire d'utiliser sa semaine de réserve qu'elle s'était gardée. Si tel était le cas, le calendrier du Canadien, déjà condensé, le serait encore plus alors que l'on devra sacrifier une journée de congé pour y placer le match à remettre. Ce ne serait évidemment pas une bonne nouvelle côté fatigue. Et ça, c'est sans compter s'il y a plus d'un match à déplacer.

Voyons donc voir ce que fera la ligue. Chose certaine, elle aura un impact majeur sur le reste de la saison du CH.

Par mesure de prudence, la direction du Canadien a pris la décision de fermer le centre d'entraînement de l'équipe jusqu'à nouvel ordre. Tous les joueurs du CH seront à nouveau testés ce matin et nous en saurons plus au cours de l'après-midi selon les résultats obtenus. [pub]