L'équipe All-Rookie 2025-26 de la NHL dévoilée : Montréal brille avec deux représentants

La saison 2025-26 de la NHL a été marquée par une cuvée de recrues exceptionnelle, et la Ligue vient de rendre hommage aux six joueurs qui ont le plus impressionné pour leur première campagne complète.

Parmi eux, les trois finalistes pour le trophée Calder, mais aussi des noms qui ont réécrit les livres de records de leurs franchises respectives. Et fait notable, les Canadiens de Montréal comptent deux représentants dans cette formation d'élite.

Des performances historiques sur toute la ligne

Le défenseur Matthew Schaefer, premier choix au total du repêchage 2025, s'impose comme la figure de proue de cette génération dorée. Sélectionné à l'unanimité pour le trophée Calder, une première depuis 1992-93, le jeune homme de 18 ans a pulvérisé les records avec 23 buts et 59 points en 82 matchs sous les couleurs des Islanders de New York.

Il est devenu le plus jeune défenseur de l'histoire de la NHL à inscrire un point lors de ses débuts, le plus jeune joueur toutes positions confondues à marquer en prolongation, et le premier arrière en plus de 90 ans à dominer le classement des buteurs chez les recrues. Ses 23 buts égalent le record absolu pour un défenseur de première année, tandis que ses totaux dépassent ceux de Phil Housley en 1982-83 pour un blueliner de 18 ans. Schaefer a par ailleurs cumulé plus de 2 023 minutes de temps de jeu, soit plus de 500 minutes de plus que la recrue suivante.

Chez les attaquants, Ivan Demidov des Canadiens de Montréal a dominé les recrues avec 62 points (19 buts, 43 passes) en 82 rencontres, lui aussi choisi à l'unanimité pour l'équipe All-Rookie. Le cinquième choix du repêchage 2024 est devenu le septième joueur de première année dans l'histoire du Tricolore à atteindre la barre des 60 points. Il a terminé premier parmi les recrues dans plusieurs catégories offensives, notamment les mentions d'aide, les passes en avantage numérique et les points en supériorité numérique.

Beckett Sennecke, troisième choix au total en 2024, a quant à lui partagé le sommet des buteurs recrues avec 23 réalisations et accumulé 60 points avec les Ducks d'Anaheim, contribuant au retour de la franchise en séries éliminatoires pour la première fois depuis 2017-18. Ses 21 buts à forces égales constituent le meilleur total parmi les joueurs de première année cette saison.

Jimmy Snuggerud, des Blues de St. Louis, complète le trio d'attaquants avec 51 points en 70 matchs. Le 23e choix du repêchage 2022 s'est particulièrement distingué après la pause olympique, inscrivant 27 points en 25 rencontres avec un différentiel de +21. Il est devenu le premier joueur des Blues à franchir le cap des 50 points en tant que recrue depuis Nelson Emerson en 1991-92.

Montréal doublement récompensé, Caroline aussi à l'honneur

Les Canadiens de Montréal peuvent se réjouir de voir deux de leurs joueurs honorés. En plus de Demidov, le gardien Jakub Dobes a été nommé dans les filets après avoir mené toutes les recrues avec 29 victoires en 43 apparitions. Ce choix de cinquième ronde en 2020 a guidé le Tricolore vers une deuxième qualification consécutive en séries.

Il a notamment entamé la campagne avec six victoires d'affilée, la plus longue série en début de saison pour un gardien montréalais depuis Carey Price en 2016-17. C'est seulement la troisième fois dans l'histoire de la franchise que deux joueurs sont sélectionnés dans l'équipe All-Rookie la même année, après 1985-86 et 1984-85.

Du côté de la ligne bleue, Alexander Nikishin des Hurricanes de la Caroline accompagne Schaefer. Le défenseur russe de 24 ans, repêché en troisième ronde en 2020, a inscrit 33 points (11 buts, 22 passes) en 81 matchs. Ses 11 buts établissent un record de franchise pour un défenseur recrue, surpassant les huit filets de Justin Faulk en 2011-12. Son différentiel de +18 se classe au deuxième rang parmi toutes les recrues de la saison.

Le vote a été réalisé par l'Association des chroniqueurs de hockey professionnel à l'issue de la saison régulière. Schaefer et Demidov ont recueilli respectivement 194 et 195 points de vote, dominant largement leurs catégories. Les trois finalistes au trophée Calder, Schaefer, Demidov et Sennecke, connaîtront bientôt le lauréat de ce prestigieux prix individuel, mais une chose est certaine : cette promotion 2025-26 a laissé une empreinte durable sur la ligue.