Le week-end de la Formule 1 va compliquer la vie des Hurricanes

La cohabitation entre deux événements sportifs majeurs ne se fait pas toujours sans heurts. En pleine finale de l'Association de l'Est entre le Canadien de Montréal et les Hurricanes de la Caroline, un facteur extérieur est venu compliquer sérieusement la logistique de l'équipe visiteuse. Et cette fois, le problème ne vient ni de la glace ni du vestiaire, mais bien des chambres d'hôtel.

Le Grand Prix bouleverse les plans des Hurricanes

La FIA et la Formule 1 ont pris la décision cette année de déplacer le Grand Prix du Canada, habituellement tenu en juin, au mois de mai. Ce changement de calendrier a eu une conséquence directe et imprévue sur les séries éliminatoires de la LNH. Avec l'arrivée du grand cirque de la F1 à Montréal et l'afflux massif de touristes qui l'accompagne, les hôtels de toute la grande région métropolitaine, de Brossard à Laval, affichent complet.

Résultat : les Hurricanes n'ont tout simplement pas réussi à réserver des chambres à proximité du Centre Bell pour l'ensemble de leur passage dans la métropole. À leur arrivée dimanche soir, ils devront se contenter d'un hébergement situé dans le secteur de l'aéroport Montréal-Trudeau, à Dorval. Ce n'est que le lendemain qu'ils pourront regagner leurs quartiers habituels au centre-ville.

Il faut comprendre que le déplacement d'une formation de la LNH en séries représente une opération logistique considérable. Environ soixante chambres doivent être réservées pour accommoder non seulement les joueurs, mais aussi les membres de la direction, le personnel d'entraîneurs, l'équipe médicale, les préposés à l'équipement et le service des communications.

Un septième match providentiel pour la LNH

Comme le rapporte TVA Sports, dans les bureaux du commissaire Gary Bettman, on a d'ailleurs poussé un certain soupir de soulagement lorsque les Sabres ont forcé la tenue d'un septième match dans la série précédente. Si le Canadien avait éliminé son adversaire en six parties, la finale de l'Est aurait débuté deux jours plus tôt. Cela aurait signifié que les troisième et quatrième rencontres au Centre Bell auraient eu lieu en plein week-end du Grand Prix, en plein coeur du chaos.

Dans ce scénario, les Hurricanes auraient été contraints de passer la totalité de leur séjour à Dorval, voire encore plus loin. Et l'hébergement n'aurait pas été le seul souci. La congestion routière au centre-ville, amplifiée par les festivités entourant la course, aurait représenté un obstacle supplémentaire. Un employé de la LNH a d'ailleurs expliqué que même en faisant escorter l'autobus de l'équipe par un convoi policier, plus les Hurricanes se seraient approchés du Centre Bell, plus la progression aurait été difficile.

Il convient aussi de noter que, vu le parcours impressionnant du Canadien en séries, ce conflit de calendrier aurait pu survenir même si le Grand Prix avait conservé ses dates habituelles de juin. Ces dates coïncident traditionnellement avec la finale de la Coupe Stanley, une période où le CH pourrait bien encore être en activité cette année.