Le vibrant témoignage de Juraj Slafkovsky envers son mentor Brendan Gallagher

L’annonce du départ de Brendan Gallagher a secoué le vestiaire du Canadien de Montréal lors du bilan de fin de saison. Parmi les témoignages les plus touchants, le jeune Juraj Slafkovsky s’est montré particulièrement loquace et émotif au moment d'évoquer le départ du vétéran qui l'a pris sous son aile à ses débuts.

« Rentrer tête première n'importe où »

Lorsqu'un journaliste lui a demandé ce qu’il avait appris de plus important aux côtés du numéro 11, Slafkovsky a d'abord répondu avec un sourire en coin :

« Que tu peux rentrer tête première n'importe où et dans n'importe quel jeu. » (rires)

Derrière la blague se cachait toutefois une admiration profonde. Le jeune attaquant a ensuite expliqué à quel point Gallagher est un être humain exceptionnel et un leader exemplaire. Slafkovsky a avoué qu'il serait extrêmement étrange de ne plus le côtoyer au quotidien et qu'il allait clairement s'ennuyer de lui, une réalité qui frappe d'ailleurs l'ensemble des joueurs de l'équipe.

Le colosse slovaque a rappelé à quel point Gallagher est drôle et qu’il était exactement le genre de coéquipier dont un jeune joueur a besoin dans la chambre lorsqu’il débarque dans la LNH. Pour Slafkovsky, le constat est sans équivoque : Gallagher a été un coéquipier hors-pair, et il n’aurait jamais pu espérer un meilleur mentor pour lancer sa carrière.

Une saison de croissance physique et mentale

Slafkovsky a également profité de son entretien pour faire une rétrospective sur sa propre saison. Il a souligné avoir franchi d'importantes étapes dans sa préparation, expliquant qu'il a appris à mieux prendre soin de son corps et de sa tête, un équilibre essentiel pour maintenir un haut niveau de succès tout au long du calendrier régulier et pendant l'intensité des séries éliminatoires.

Pas d'excuses concernant l'état de santé

Alors que les joueurs de la LNH ont souvent tendance à être fiers et à cacher leurs blessures après l'élimination, Slafkovsky a tenu à être d'une transparence totale sur son état de santé.

Il a balayé du revers de la main l'idée qu'il jouait diminué :

« Tout le monde joue avec des bobos. Nous avons affronté des gars qui étaient aussi amochés que nous. Je ne mettrai rien sur le dos des blessures », a indiqué Slafkovsky qui a mentionné avoir terminé les séries « près de 100 % de ses capacités ».

Cette maturité, tant dans ses performances sur la glace que dans son attitude hors glace, prouve que l'héritage de leaders comme Brendan Gallagher est déjà bien vivant chez la relève du Canadien.