Le sixième match entre les Canadiens et les Sabres sera diffusé à une heure inhabituelle

La série de deuxième ronde entre les Sabres de Buffalo et les Canadiens de Montréal est désormais égale 2 à 2, et c'est maintenant officiel : un sixième match aura bel et bien lieu au Centre Bell ce samedi 16 mai. Toutefois, les partisans devront ajuster leur horaire, car la LNH a annoncé un changement d'heure notable pour cette rencontre cruciale.

Contrairement aux habitudes, le match numéro six entre les Sabres et le Canadien ne débutera pas à 19h00 comme c'est normalement le cas pour les parties à domicile du Tricolore. La rondelle sera plutôt mise en jeu à 20h00, soit une heure plus tard que la normale. Ce décalage s'explique par la diffusion d'un autre affrontement des séries éliminatoires prévu le même soir : les Ducks d'Anaheim pourraient affronter les Golden Knights de Las Vegas dans ce qui pourrait être un septième match décisif dans leur série de l'Association de l'Ouest. Cette rencontre, si nécessaire, étant programmée à 17h00, la LNH a choisi de décaler le match au Centre Bell afin d'éviter un chevauchement télévisuel et de maximiser l'audience pour les deux affrontements. Rappelons que les Ducks et les Knights croiseront le fer ce jeudi soir alors que les Ducks risquent l'élimination étant donné que la série est de 3 à 2 en faveur des Golden Knights.

Ainsi, les amateurs de hockey montréalais devront donc patienter un peu plus longtemps avant de voir leur équipe sauter sur la patinoire pour ce qui s'annonce comme un match charnière dans cette série enlevante de deuxième ronde.

Un but chanceux qui a tout changé hier soir

Si un sixième match est nécessaire, c'est en grande partie grâce à un revirement de situation improbable survenu lors du quatrième affrontement, disputé hier soir au Centre Bell. Alors que le Canadien détenait une avance de 2-1, Tage Thompson a tenté de simplement dégager la rondelle en fond de territoire montréalais lors d'un avantage numérique des Sabres. Le disque a alors pris un bond complètement imprévisible sur la baie vitrée avant de frapper Jakub Dobeš et de terminer sa course derrière le gardien du Canadien. Un but tellement chanceux que même les commentateurs n'en revenaient pas. On peut sans exagérer qualifier ce filet de plus chanceux des présentes séries éliminatoires.

Ce but inattendu a permis aux Sabres de niveler la marque à 2-2, avant que Zach Benson ne complète le travail en marquant le but vainqueur en troisième période, le jour même de son 21e anniversaire. Le gardien Ukko-Pekka Luukkonen, rappelé devant le filet par l'entraîneur Lindy Ruff après trois semaines sur le banc, a été solide avec 28 arrêts, dont plusieurs cruciaux en désavantage numérique. Les Sabres l'ont finalement emporté 3-2, égalisant ainsi la série.

Avant de revenir à Montréal pour ce fameux sixième match samedi soir, les deux équipes s'affronteront d'abord à Buffalo pour le cinquième duel, prévu jeudi le 14 mai à 19h00 au KeyBank Center. Avec une série maintenant égale et un momentum qui semble avoir basculé du côté des Sabres, chaque rencontre prend une importance capitale. Les partisans du Canadien espèrent que leur équipe saura retrouver son aplomb à domicile samedi, à 20h00 plutôt qu'à 19h00, faut-il le rappeler.