le parcours du Canadien en séries a impressionné bien au-delà de Montréal

La saison du Canadien de Montréal a pris fin de manière amère avec une défaite face aux Hurricanes de la Caroline. Pourtant, derrière la déception légitime des partisans se cache une réalité que plusieurs observateurs à travers la ligue ont remarquée et saluée : cette équipe a accompli quelque chose de remarquable.

Un parcours qui force l'admiration à travers la ligue

En l'espace de cinq ans seulement, le Tricolore est passé du dernier rang du classement général à une place parmi les quatre meilleures formations de la LNH, atteignant la finale de l'Association de l'Est. Un bond spectaculaire qui n'a pas échappé aux professionnels du hockey. Le journaliste Marco D'Amico a d'ailleurs révélé avoir reçu de nombreux messages de personnes travaillant au sein de différentes organisations de la LNH, toutes impressionnées par ce que Montréal a réalisé cette saison.

Pour remettre les choses en perspective, D'Amico rappelle que le Canadien est allé plus loin que les Maple Leafs de Toronto ne l'ont fait en 24 ans, et que les Senators d'Ottawa n'ont pas atteint un tel stade des séries éliminatoires depuis 2016. Ce constat devrait tempérer les critiques les plus virulentes.

Ce qui rend ce parcours encore plus impressionnant, c'est que l'équipe l'a accompli avec un alignement comportant des lacunes connues. Il manque toujours un deuxième joueur de centre de qualité et possiblement un défenseur droitier de type défensif. Malgré ces failles et un noyau de joueurs possédant très peu d'expérience en séries éliminatoires, le CH a réussi à vaincre deux des trois meilleures équipes de l'Association de l'Est avant de tomber en troisième ronde.

Il ne faut pas non plus minimiser la qualité de l'adversaire qui a mis fin au parcours montréalais. La Caroline est une formation d'élite qui avait déjà participé à la finale de l'Est à trois reprises en quatre ans avant de se heurter aux Panthers. Depuis, les Hurricanes n'ont cessé de travailler et de s'améliorer pour franchir cette étape ultime.

Le Canadien, quant à lui, figure désormais parmi les prétendants à la Coupe Stanley pour les prochaines années. Avec la deuxième plus jeune formation de toute la ligue, le potentiel de croissance est énorme. Les lacunes identifiées dans l'effectif devraient être comblées par la direction durant la saison morte, que ce soit au niveau du centre ou de la défense.

L'expérience accumulée au cours de ces séries éliminatoires représente un bagage inestimable pour ce jeune groupe. Apprendre à gérer la pression des matchs à élimination, affronter des équipes d'élite et goûter à l'atmosphère d'une finale d'association sont autant d'éléments qui forgeront le caractère de cette équipe.