Le numéro 11 de Saku Koivu est retiré

Le monde du hockey a les yeux tournés vers Turku, en Finlande, ce samedi 24 octobre 2026. Le Gatorade Center, domicile du HC TPS, accueille un événement chargé d'émotion pour célébrer l'un des joueurs les plus emblématiques de l'histoire du club.

Un attaquant finlandais dont le parcours a marqué aussi bien la Liiga que la Ligue nationale de hockey se voit rendre un hommage à la hauteur de sa carrière exceptionnelle.

Le numéro 11 de Saku Koivu est officiellement retiré et hissé dans les hauteurs de l'aréna, rejoignant ainsi les autres numéros immortalisés par le club finlandais. La cérémonie s'est déroulé devant des tribunes combles, toutes les places assises ayant été vendues bien avant le jour J. Les organisateurs ont d'ailleurs invité les spectateurs à arriver en avance pour ne rien manquer de ce moment historique.

Un parcours forgé à Turku avant la gloire montréalaise

C'est au sein des équipes de jeunes du TPS que Saku Koivu a fait ses premières armes sur la glace. Formé dans les installations d'Impivaara, il a gravi les échelons en remportant des titres nationaux à plusieurs niveaux juniors avant d'intégrer la formation senior lors de la saison 1992-1993. Avec le TPS, il a décroché deux championnats de Finlande, au printemps 1993 puis en 1995. Lors de cette dernière campagne, il a dominé le classement des marqueurs de la Liiga avec une récolte impressionnante de 74 points, soit 27 buts et 47 passes, menant son équipe jusqu'au titre.

Quelques semaines après ce sacre national, Koivu a occupé le poste de centre sur la première ligne de l'équipe de Finlande lorsque celle-ci a conquis son tout premier titre de championne du monde à Stockholm, en Suède. Son talent l'a ensuite conduit outre-Atlantique, chez les Canadiens de Montréal, où il est devenu en 1999 le premier capitaine européen de l'histoire de la franchise. Il a porté le « C » pendant dix saisons, un record partagé avec la légende Jean Béliveau.

Cet hommage vient consacrer définitivement la place de Saku Koivu dans le panthéon du hockey finlandais, tout en rappelant aux amateurs de la LNH l'empreinte indélébile qu'il a laissée à Montréal et dans l'ensemble du hockey professionnel.