Le marché des transactions devrait être bien garni cette année

Même si la nouvelle saison n'a toujours pas débuté, de nombreux joueurs savent qu'ils sont susceptibles à changer d'adresse d'ici la fin de l'année.

Selon les journalistes, Pierre LeBrun et Darren Dreger, nous retrouvons entre autres parmi le lot de joueurs disponibles l'attaquant des Sharks de San Jose, Tomas Hertl, ainsi que de l'attaquant des Coyotes de l'Arizona, Phil Kessel.

Les deux joueurs seront des agents libres sans restriction à la fin de la présente campagne.

Les Sharks auraient déjà voulu avoir conclu une entente avec l'attaquant de 27 ans, mais celui-ci préfère prendre son temps quant à la signature d'une potentielle prolongation. LeBrun a expliqué le dossier à Insider Trading cette semaine.

« Hertl serait un très gros nom et il est rare qu'un centre de ce calibre change d'adresse en pleine saison. Il entame sa dernière année de contrat avant d'avoir le statut de joueur autonome sans compensation le 13 juillet. Hertl n'était pas prêt à discuter d'une prolongation de contrat cet été. [...] Si les Sharks ne dirigent vers une exclusion des séries le 21 mars prochain et que Hertl n'a pas changé son fusil d'épaule, je crois que c'est un joueur qui sera sur le marché. Plusieurs équipes restent bien informées à ce sujet. »
- Pierre LeBrun

Hertl avait récolté 19 buts et 24 mentions d'aide la saison dernière.

Pour sa part, Kessel entamera sa troisième et potentielle dernière saison avec les Coyotes. La saison dernière, il a accumulé 20 buts et 23 passes en 56 matchs joués. Dreger a expliqué ce que le directeur général des Coyotes, Bill Armstrong, tente de faire dans le dossier Kessel.

« Nous pouvons aisément affirmer que le nom de Kessel se retrouvera sur la liste des joueurs susceptibles d'être échangés. Nous savons que Bill Armstrong et les Coyotes ont convenu d'une direction et que celle-ci n'inclut pas Kessel. Il veut un nouveau départ, et il veut se mériter une nouvelle entente ailleurs dans la LNH. Son contrat est assorti d'une clause de non-échange, et il souhaite aller vers un club compétitif, ou même vers un club aspirant au titre. Son salaire est significatif vis-à-vis le plafond salarial, mais il ne touche que 1 M$ cette année. Pour une équipe qui a des blessés ou qui a besoin de renfort offensif, il pourrait être une option plus tard cette saison. » 
- Darren Dreger

La date limite des transactions de la Ligue nationale de hockey est prévue le 21 mars.