Le marché des agents libres 2023 s'annonce incroyable!

Tous les analystes s'entendent pour prédire au Canadien une autre saison de misère et une place dans le fond du classement général en 2022-23 et c'est probablement la meilleure chose qui pouvait arriver à l'organisation, compte tenu que le repêchage 2023 s'annonce spectaculaire et pourrait permettre à Kent Hughes de potentiellement ajouter un joueur générationel à sa formation en Connor Bedard ou Matvei Michkov un an seulement après avoir sélectionné Juraj Slafkovsky au premier rang total.

Mais une fois cette saison terminée, le CH verra plusieurs gros contrats disparaître de sa masse salariale, libérant ainsi énormément d'espace, ce qui deviendra un luxe incroyable pour le DG de l'équipe qui pourra alors enfin avoir un peu de marge de manoeuvre pour modeler son alignement.

Ainsi, les contrats des attaquants Evgenii Dadonov (5M$), Paul Byron (3.4M$), Jonathan Drouin (5.5M$) et Sean Monahan (6.375M$) en plus du gardien Jake Allen (2.875M$) disparaîtront tous des livres de l'équipe. C'est 23.15 millions de dollars qui deviendront soudainement disponibles pour Hughes.

C'est énorme! Sans compter les 10.5 millions de Carey Price qui pourraient potentiellement se retrouver sur la liste des blessés à long terme jusqu'à la fin de sa carrière.

Outre l'attaquant Cole Caufield et le défenseur Jordan Harris qui auront tous deux besoin de signer un nouveau pacte bonifié, le DG du CH n'aura pas d'autres gros dossiers à régler et pourra partir à la chasse aux agents libres sans compensation.

Si l'on se fie à ce que l'on voit en date d'aujourd'hui, le marché des agents libres l'an prochain pourrait être spectaculaire!

Au moment d'écrire ces lignes, pas moins de neuf joueurs avec des saisons de 75 points ou plus l'an dernier n'ont présentement pas de contrat pour la saison prochaine. Les voici.

• JT Miller - Canucks (80, 32-67-99)

• Patrick Kane - Blackhawks (78, 26-66-92)

• Nathan MacKinnon - Avalanche (65, 32-56-88)

• Vladimir Tarasenko - Blues (75, 34-48-82)

• Joe Pavelski - Stars (82, 27-54-81)

• Alex DeBrincat - Senators (82, 41-37-78) [RFA]

• David Pastrnak - Bruins (72, 40-37-77)

• Timo Meier - Sharks (77, 35-41-76) [RFA]

• Jordan Kyrou - Blues (74, 27-48-75) [RFA]

MENTIONS HONORABLES: Dylan Larkin - Red Wings, Michael Bunting - Maple Leafs, Tyler Bertuzzi - Red Wings, Ryan O'Reilly - Blues, Bo Horvat - Canucks, Phil Kessel - Golden Knights et Alexander Kerfoot - Maple Leafs.

DÉFENSEURS: Shayne Gostisbehere - Coyotes, John Klingberg - Ducks, Damon Severson - Devils, MacKenzie Weegar - Flames, Dmitri Orlov - Capitals, Vince Dunn - Kraken et Travis Sanheim - Flyers.

GARDIENS: Semyon Varlamov - Islanders, Frederik Andersen - Hurricanes, Cam Talbot - Senators, Tristan Jarry - Penguins, Alex Nedeljkovic - Red Wings et Joonas Korpisalo - Blue Jackets.

Évidemment, certains de ces joueurs signeront une prolongation de contrat avec leur équipe respective durant la saison alors que Nathan MacKinnon demeurera assurément au Colorado par exemple. Par contre, il ne fait aucun doute que plusieurs joueurs dans cette liste deviendront libres comme l'air en juillet prochain faisant du marché des agents libres l'un des plus spectaculaires depuis de nombreuses années.

Il s'agit d'une liste à faire rêver les partisans du Canadien qui pourront se consoler cette saison lorsque les victoires se feront rares. Il est définitivement réaliste de croire que le CH pourra tourner le coin et redevenir une équipe compétitive plus rapidement que prévu.