Le Lightning injecte du sang neuf à son effectif à quelques heures du premier match

À quelques heures seulement du coup d'envoi de la série éliminatoire tant attendue contre le Canadien de Montréal, le directeur général du Lightning de Tampa Bay, Julien BriseBois, a procédé à des mouvements d'effectifs qui ne passent pas inaperçus.

Fidèle à son habitude de naviguer avec précision dans les eaux des séries, l'état-major floridien a choisi de brasser ses cartes.

Du renfort offensif et de la profondeur devant le filet

Le mouvement le plus significatif est sans conteste le rappel du jeune attaquant Conor Geekie. À 21 ans, le colosse de 6 pieds 4 pouces vient d'achever une campagne dominante à Syracuse, où il s'est hissé parmi les meilleurs pointeurs de son équipe avec une récolte de 59 points. Geekie, qui a déjà goûté à l'action dans la LNH cette saison avec Tampa Bay, apporte une dimension physique et un flair offensif qui pourraient s'avérer cruciaux si la série contre le Tricolore tourne à la guerre d'usure.

Pour épauler ses gardiens, le Lightning a également fait appel au vétéran de 30 ans, Brandon Halverson. Ce dernier connaît une saison remarquable dans la Ligue américaine, trônant au sommet du circuit pour les jeux blancs (6). Sa fiabilité et son expérience en font une police d'assurance de luxe pour les Bolts alors que la pression monte d'un cran.

Ces arrivées forcent toutefois des départs vers les ligues mineures. Le Lightning a annoncé que les attaquants Mitchell Chaffee et Jakob Pelletier, ainsi que le défenseur Steven Santini, prenaient le chemin inverse pour rejoindre les rangs du Crunch.

Le décor est planté. Le Lightning va accueillir le CH avec des renforts frais et une profondeur renouvelée. Reste à voir si ces ajustements de Julien BriseBois porteront leurs fruits dès ce soir sur la glace à Tampa.