Le Lightning envoie du renfort payé dans les gradins du Centre Bell pour le match #6

La série de première ronde entre le Lightning de Tampa Bay et le Canadien de Montréal s'est transformée en un véritable bras de fer, et l'organisation Floridienne mise sur tous les moyens possibles pour soutenir son équipe alors qu'elle fait face à l'élimination ce soir.

S'amenant en territoire hostile, dans l'amphithéâtre le plus bruyant de toute la LNH, la direction du Lightning a décidé d'envoyer du renfort pour soutenir ses joueurs.

Tel que le rapporte le journaliste Benjamin Pierce, on apprend que la direction de l'équipe a offert des voyages tous frais payés à Montréal à plusieurs de ses employés à temps plein, tirés au sort lors d'un tirage interne, afin qu'ils puissent encourager l'équipe au Centre Bell lors du match numéro six de vendredi.

Une série intense marquée par des revirements spectaculaires

Depuis le début de cette confrontation entre Tampa Bay et Montréal, les matchs se sont avérés extrêmement serrés. Les Canadiens ont pris l'avantage 3-2 dans la série après leur victoire de 3-2 lors du match 5, disputé à Tampa. Auparavant, Montréal avait également remporté le troisième affrontement en prolongation par le même score de 3-2, grâce notamment à une performance remarquable du gardien Andrei Vasilevskiy qui avait permis au Lightning de se rendre en temps supplémentaire.

Toutefois, Tampa Bay a démontré une résilience impressionnante dans cette série. Lors du match 4 à Montréal, les Bolts ont réussi une remontée spectaculaire pour l'emporter 3-2 et égaliser la série à deux victoires partout. L'entraîneur Jon Cooper et l'attaquant Nikita Kucherov ont d'ailleurs rejoint des listes prestigieuses du top 10 de l'histoire des séries éliminatoires de la Coupe Stanley lors de cette victoire. Kucherov a été nommé finaliste pour le trophée Ted Lindsay 2025-26, tandis que Vasilevskiy figure parmi les finalistes pour le trophée Vézina, témoignant du calibre de cette équipe malgré le déficit dans la série.

Des employés prêts à tenir le fort en territoire ennemi

L'organisation du Lightning, par l'entremise du Vinik Sports Group, a pris en charge les billets d'avion, les chambres d'hôtel et les billets pour le match afin de permettre à ses employés chanceux de vivre cette expérience unique. Katie McMahon, coordonnatrice des relations communautaires, a confié qu'elle avait récemment visité Montréal et constaté l'ambiance électrique autour de l'aréna lors des matchs 3 et 4. Elle se dit prête à représenter fièrement le Lightning malgré le fait que les partisans de Tampa étaient très peu nombreux dans la métropole Québécoise.

Zack Lecorchick, membre de l'équipe de ventes, n'avait quant à lui jamais mis les pieds au Canada avant cette occasion. Il prédit une victoire du Lightning et espère pouvoir la célébrer sur place. Les deux employés reconnaissent qu'ils seront largement en infériorité numérique face aux partisans des Canadiens, mais ils comptent bien faire entendre leur voix. McMahon a rappelé avec humour que lors d'un voyage similaire organisé l'an dernier à Sunrise en Floride, les employés s'étaient fait interpeller constamment par les partisans adverses, mais que la force du nombre les avait aidés.

Ce geste de l'organisation illustre la culture interne du Lightning, qui valorise autant ses employés que ses joueurs. Avec le match #6 qui s'annonce comme un duel d'élimination au Centre Bell, Tampa Bay aura besoin de tout le soutien possible pour forcer la tenue d'un septième et ultime match dans cette série haute en émotions.

Crédit au site Dans Les Coulisses pour la trouvaille.