Le Lightning a deux gros points d'interrogation dans cette série finale

C'est ce soir que s'amorcera la finale de la Coupe Stanley entre le Canadien de Montréal et le Lightning à Tampa Bay, une première en 28 ans pour le CH et ses partisans qui n'ont pas vécu une telle expérience depuis 1993 alors qu'il s'agira d'une deuxième participation consécutive pour le Lightning, champion défendant.

Ce ne sera pas de tout repos pour le Canadien qui affrontera une machine de hockey bien rodée qui sait comment gagner les gros matchs.

Avant même que ne débute la série, le CH a appris une bien mauvaise nouvelle alors qu'il a perdu les services de l'attaquant Joel Armia jusqu'à nouvel ordre, lui qui a été soumis au protocole COVID-19 de la LNH après un test positif. Bien que l'on espère toujours qu'il s'agissait d'un faux-positif et qu'il revienne dans la mêlée, il n'a pas pu accompagner l'équipe sur le voyage et ratera le premier match assurément.

Par contre, il y a deux points d'interrogation majeurs chez le Lightning à l'aube de cette série finale et ce ne sont pas les moindres.

Suite à une opération à la hanche, l'attaquant Nikita Kucherov a dû rater la totalité de la saison régulière. S'il est revenu en séries éliminatoires sans aucun signe de rouille avec ses 27 points en 18 matchs, il s'est toutefois blessé dans le 6e match de la série face aux Islanders de New York. On se souviendra qu'il avait dû quitter la rencontre suite à un double-échec du défenseur Scott Mayfield et n'était pas revenu par la suite. Bien qu'il était à son poste pour le match #7, il ne semblait pas du tout à l'aise sur la patinoire. On ignore donc l'impact qu'aura sa blessure en finale face au Canadien.

Il y a aussi le défenseur Mikhail Sergachev qui, lui aussi, a été blessé dans la troisième ronde face aux Islanders. Dans le match #7, Sergachev avait été frappé solidement par le dur à cuire Matt Martin des Islanders et avait dû retraiter au vestiaire. Bien qu'il était revenu dans la rencontre par la suite, il semblait extrêmement inconfortable. On pourrait penser qu'il souffre d'une blessure à l'épaule. Si c'est le cas, il n'appréciera certainement pas se faire frapper sur une base régulière par Josh Anderson dans cette série.

Kucherov (1er trio et 1er avantage numérique) et Sergachev (Top-4 de la brigade défensive) occupent tous deux un poste clé dans la formation du Lightning et la gravité de leur blessure respective ainsi que la façon dont le Canadien exploitera ces blessures pourrait venir changer la donne durant cette série pour mettre la main sur la Coupe Stanley.

Parions que les deux noms reviendront dans le plan de match de Luke Richardson avant le début du match numéro un. 

Voyez au bas les images de chacune des deux blessures. [pub]