Le dossier Connor Hellebuyck pourrait compliquer la vie du Canadien

L'onde de choc qui secoue actuellement le monde du hockey avec Connor Hellebuyck qui a demandé une transaction, risque d'avoir des répercussions directes sur l'avenir à court terme du Canadien de Montréal. Alors que l'organisation du Tricolore a franchi une étape charnière de sa reconstruction en se rendant en finale de conférence, l'effet papillon déclenché par Hellebuyck pourrait venir sérieusement compliquer les plans des autres équipes de la division Atlantique.

La création d'un monstre chez un rival direct

Pour espérer grimper dans le classement, le Canadien doit impérativement surpasser des adversaires directs au sein de sa propre division. Or, les Sabres de Buffalo possèdent déjà l'un des alignements les plus enviables de toute la ligue. Leur principal point d'interrogation est resté, année après année, la constance devant le filet. En utilisant Ukko-Pekka Luukkonen et leur espace disponible pour faire de la place aux 8,5 millions $ du contrat d'Hellebuyck, les Sabres résoudraient leur plus grand point faible d'un seul coup. L'arrivée du meilleur gardien de la ligue transformerait instantanément Buffalo d'une équipe prétendante à la Coupe.

Et ce n'est pas que des spéculations. Les Sabres cherchent depuis longtemps à acquérir Hellebuyck. Maintenant qu'il veut officiellement quitter les Jets, il est évident qu'il frapperont à la porte encore plus fort que jamais.

Une division Atlantique transformée en « groupe de la mort »

La division Atlantique représentait déjà un défi titanesque, mais l'ajout potentiel d'Hellebuyck chez les Sabres la transforme carrément en guerre d'usure au quotidien. Le Canadien doit déjà composer avec la suprématie des Panthers de la Floride qui seront de retour en santé, l'attaque féroce des Maple Leafs de Toronto bonifiée par le prodige Gavin McKenna, l'expérience incontestable du Lightning de Tampa Bay, sans oublier la hargne des Bruins de Boston et des Senators d'Ottawa. Dans un tel environnement, l'arrivée d'un gardien d'élite à Buffalo élimine pratiquement toute possibilité de matches faciles au calendrier. Chaque affrontement au sein de la division deviendra une bataille où la moindre erreur se paiera cash.

Une marge d'erreur nulle pour le Canadien

Face à une telle concentration de talent devant les filets adverses, la jeune attaque montréalaise verra sa marge de manœuvre réduite au strict minimum. Devoir affronter régulièrement des gardiens de la trempe de Connor Hellebuyck, Andrei Vasilevskiy et Sergei Bobrovsky exige un opportunisme chirurgical et une maturité de jeu que le Tricolore apprivoise encore.