"Le contrat d'Ivan Demidov a pris 6 mois à se négocier"

Dans un contexte où les salaires de la LNH ont littéralement explosé ces dernières semaines, notamment en raison de l'offre hostile des Flyers de Philadelphie déposée à Leo Carlsson qui a chamboulé le marché, plusieurs observateurs se sont demandé si le jeune attaquant Ivan Demidov avait des regrets concernant sa prolongation de contrat avec le Canadien de Montréal. Son agent, Dan Milstein, a tenu à mettre les choses au clair.

Six mois de discussions pour sceller l'entente

Selon les propos de Milstein, les pourparlers entre le clan Demidov et la direction du Canadien se sont échelonnés sur une période de six mois. Les deux parties souhaitaient en arriver à une entente sans attendre l'expiration du contrat en cours. Le résultat: Un pacte de huit ans d'une valeur totale de 73,2 millions de dollars, soit une moyenne annuelle de 9,15 millions. L'agent a souligné que son client, qu'il surnomme affectueusement Vanya, a obtenu un bon contrat et qu'il se dit très satisfait de l'accord conclu.

Pour Kent Hughes, Jeff Gorton et la direction montréalaise, cette signature représente un coup de maître. Réussir à convaincre un jeune talent d'élite d'accepter un engagement à long terme, potentiellement en deçà de ce que le marché aurait pu lui offrir autrement, procure au Canadien une marge de manœuvre salariale précieuse pour les années à venir. Demidov passera essentiellement toute sa vingtaine sous l'uniforme tricolore, ce qui constitue un avantage considérable pour l'organisation.

"Les pourparlers ont duré six mois. Les deux parties ont démontré un désir de signer un contrat avant que son contrat d'entrée ne soit expiré. Ivan a signé un bon contrat... Il est très heureux de son pacte."

- Dan Milstein

Un joueur sans regrets malgré l'inflation salariale

La question des regrets avait été soulevée par le journaliste et insider Elliotte Friedman lors de son plus récent podcast 32 Thoughts sur les ondes de Sportsnet. Sa réponse a été sans équivoque: Il ne croyait pas que Demidov regrettait de ne pas avoir exigé davantage, à la lumière des nouveaux contrats du marché. Friedman estime qu'il est difficile d'imaginer un jeune joueur de cet âge, qui n'a pas grandi dans l'opulence, refuser une somme aussi colossale. Le fait que Demidov ait voulu régler la situation rapidement, dès le 1er juillet, témoigne de son désir de mettre les distractions de côté et de se concentrer sur le hockey.

Demidov aurait également compris que Hughes n'allait pas compromettre l'ensemble de la structure salariale de l'équipe pour satisfaire des demandes démesurées. Dans ce contexte, les deux camps semblent avoir trouvé un terrain d'entente qui convient à tout le monde. Reste à voir si cette stabilité contractuelle permettra au jeune Russe de s'épanouir pleinement à Montréal au cours des prochaines saisons, alors que le Canadien continue de bâtir son noyau pour l'avenir.