Le CH est rendu la 2e plus jeune équipe de la LNH

Impossible de passer sous silence ce détail qui n’en est plus un: le Canadien de Montréal est officiellement devenu la deuxième équipe la plus jeune de la LNH depuis la date limite des transactions. Chicago s’est vidé de son capitaine et d’autres morceaux importants, ce qui a eu pour effet de les propulser tout juste devant le CH dans le classement des effectifs les plus frais de la ligue. La marge est mince, presque anecdotique. Le Tricolore se retrouve donc au cœur d’une conversation que personne n’anticipait en septembre. Celle d’une formation jeune qui refuse de jouer comme une formation jeune.

En étudiant les dix équipes les plus jeunes de tout le circuit Bettman, seules Buffalo et San Jose sont actuellement positionnées en séries. Les Sabres flirtent avec le fameux pas en avant promis depuis plusieurs années, alors que les Sharks, eux, vivent sur un nuage statistique que même les plus fervents optimistes n’avaient pas vu venir. San Jose devance virtuellement Seattle grâce à ses matchs en main, détail important quand la ligne entre surprise et mirage devient parfois bien floue.

La présence du CH dans cette sphère relève presque de l’exploit. Les jeunes équipes, normalement, encaissent, apprennent, puis encaissent encore. Montréal se bat plutôt avec les meilleurs pour espérer améliorer son classement final en vue de la grande danse printanière. Rien ne garantit un billet, sauf que tout indique que ce club a décidé de refuser la place qu’on voulait lui assigner dans la hiérarchie.

Minnesota, Colorado et Vegas représentent encore ces géants menaçants, alignés avec des moyennes d’âge qui dépassent même les 30 ans. Ces équipes possèdent environ quatre années de plus en moyenne que le Tricolore. Quatre années de vécu, de muscles, de stratégies peaufinées et de batailles gagnées. Pourtant, malgré cet écart, les Canadiens n’abdiquent jamais. Ce refus de reculer prend des allures de manifeste collectif.

La jeunesse du CH ne sert plus d’excuse ni de refuge. Elle devient un moteur, un argument, presque une identité revendiquée. Quand une équipe aussi jeune performe à ce niveau, la suite n’inquiète plus, elle intrigue. Elle inspire même un peu.

L’avenir s’éclaircit pour les partisans montréalais et, cette fois, ce n’est pas une promesse creuse, c’est une courbe ascendante… visible jour après jour.