Le CH avait bel et bien fait une offre à Markov en 2017 — voici pourquoi il a dit non

Ce lundi soir, les amateurs du Canadien ont eu droit à un moment très attendu : Andrei Markov a accepté l’invitation de La Poche Bleue et s’est prêté au jeu d’une longue entrevue avec Pascale Leclaire et Maxim Lapierre. Un rendez-vous qui a rapidement pris des allures de retrouvailles chaleureuses avec l’un des défenseurs les plus respectés de l’histoire récente du CH.

Aujourd’hui retraité, Markov savoure une vie beaucoup plus tranquille. Il a confié passer énormément de temps avec ses enfants, profitant pleinement d’un quotidien loin de la pression du hockey professionnel. Avec son calme habituel et ce petit sourire discret qu’on lui connaît, il est revenu sur plusieurs moments marquants de sa carrière… mais surtout sur son passage à Montréal, une ville qu’il décrit encore comme « spéciale ».

Une fin qui a laissé des traces

Markov n’a pas hésité à aborder sa sortie du Canadien en 2017, un dossier qui avait fait couler beaucoup d’encre à l’époque. Il avait souhaité obtenir un contrat de deux saisons pour terminer sa carrière à Montréal, mais l’organisation ne lui avait proposé qu’une seule année. Une impasse qui l’a finalement poussé à retourner jouer en Russie pour conclure son parcours professionnel.

« Je voulais jouer deux saisons et finir ensuite. Montréal m’offrait seulement un an », a-t-il expliqué simplement, sans amertume, mais avec une honnêteté touchante.

Il a aussi admis qu’il avait parfois repensé au fait qu’il n’avait jamais atteint le plateau des 1000 matchs dans l’uniforme du Tricolore, un accomplissement qui lui a glissé entre les doigts, surtout qu'il était à seulement 10 petits matchs de ce plateau. Avec du recul, toutefois, il dit avoir fait la paix avec cette réalité.

Fier de son parcours montréalais

Ce qui compte le plus pour lui aujourd’hui, c’est d’avoir passé tous ses matchs dans la LNH avec la même organisation, un privilège rare dans le hockey moderne. Et malgré la fin abrupte, il affirme garder un souvenir profondément positif de ses années à Montréal.

Markov a d’ailleurs mentionné être revenu deux fois en ville l’an dernier avec sa famille. Il se dit toujours surpris et très touché de voir à quel point les gens l’arrêtent encore dans la rue pour lui parler, échanger quelques mots ou prendre une photo. Pour lui, cette affection durable des partisans est la plus belle reconnaissance qu’il pouvait espérer.

Un passage remarqué qui ravive la nostalgie

La visite de Markov à La Poche Bleue a rappelé à quel point il a laissé une empreinte importante dans l’histoire du Canadien. Avec 990 matchs joués, une stabilité exemplaire et une loyauté peu commune, l'ancien numéro 79 demeure l’un des défenseurs les plus appréciés de l'histoire du club.

Et lundi soir, il a prouvé une fois de plus qu’il n’avait rien perdu de son charme discret, ni de son attachement profond pour la ville où il a grandi en tant que joueur… et où il continue, encore aujourd’hui, d’être accueilli comme un membre de la famille.

Le Canadien a annoncé qu’Andrei Markov sera célébré lors d’une cérémonie spéciale avant le match du 3 décembre au Centre Bell.

L’ancien défenseur foulera à nouveau la patinoire afin de souligner ses 16 années de fidélité à Montréal, au moment où l’équipe recevra la visite des Jets de Winnipeg.

Cette soirée s’inscrira dans la continuité des hommages récents rendus à d’autres figures marquantes de l’organisation, dont P.K. Subban et Saku Koivu, que le CH souhaite mettre en valeur pour leur impact durable auprès des partisans.