Le CH a mis la main sur une mine d’or en 2022

Le repêchage de 2022 restera longtemps dans les annales du Canadien de Montréal. Cette année-là, Kent Hughes et son équipe ont démontré une audace et une vision qui portent aujourd’hui leurs fruits, plaçant le CH parmi les organisations les mieux positionnées pour l’avenir.

Tout a commencé avec une décision qui a fait jaser : au premier rang, au lieu de céder à la pression populaire et choisir Shane Wright, les dirigeants montréalais ont fait confiance à leur propre évaluation et ont opté pour Juraj Slafkovsky.

Un pari qui, avec le recul, s’avère brillant. Slaf est en train de se transformer en l’un des meilleurs ailiers de puissance de la LNH. À seulement 21 ans, il combine gabarit, intelligence de jeu et une progression constante qui impressionne autant les partisans que les experts.

Mais le génie du repêchage 2022 ne s’arrête pas là. Au 62e rang, Montréal a mis la main sur ce qui est le plus grand vol de la cuvée : Lane Hutson.

Défenseur mobile et spectaculaire, il est déjà vu comme l’un des jeunes arrières les plus électrisants du circuit. Si on refaisait ce repêchage aujourd’hui, plusieurs s’entendent pour dire qu’il sortirait… premier au total. Sa créativité et sa lecture du jeu en font un joyau rare, et son avenir dans la LNH semble des plus prometteurs après avoir remporté le trophée Calder.

Un peu plus tôt en deuxième ronde, le CH a également sélectionné Owen Beck. Dans l’ombre de Slafkovsky et Hutson, Beck a lui aussi connu une progression remarquable. Sa première saison dans la Ligue américaine a démontré à quel point il est bientôt prêt à faire le saut.

Avec son jeu responsable, sa fiabilité dans les deux sens de la patinoire et son efficacité dans les mises en jeu, il est en voie de devenir un excellent centre de troisième trio pour les années à venir.

Et ce n’est pas tout. Avec un choix de troisième ronde, les recruteurs du Canadien ont déniché Adam Engstrom, un défenseur suédois au profil moderne. Il vient de compléter une saison professionnelle impressionnante à laval et sa progression est constante. Doté d’un coup de patin fluide, d’une bonne vision et d’un jeu sans flafla, Engstrom a tout pour devenir un défenseur très efficace dans la LNH.

Bref, à une époque où chaque repêchage peut faire basculer le destin d’une franchise, celui de 2022 s’annonce comme un tournant majeur pour le Canadien. Vision, courage et flair ont permis à Kent Hughes et son groupe de bâtir l’un des noyaux les plus excitants de la ligue.