Le Canadien serait dans une position de force pour échanger Samuel Montembeault

La situation des gardiens de but chez le Canadien de Montréal pourrait forcer la main du DG Kent Hughes dans les prochaines semaines. Avec un surplus de talent devant le filet et des décisions importantes à prendre pour l'avenir de l'organisation, le nom de Samuel Montembeault revient régulièrement dans les discussions entourant de possibles transactions. Et tout indique que le directeur général du Tricolore ne devrait pas peiner à lui trouver une nouvelle adresse.

Un profil qui a de quoi séduire

Même si les chiffres de Montembeault ne sautent pas aux yeux à première vue, le gardien originaire du Québec possède plusieurs caractéristiques recherchées par les équipes adverses de la LNH. Sa stature imposante de 6 pieds 3 pouces, combinée à une mobilité au-dessus de la moyenne, en fait un candidat attrayant pour toute formation à la recherche d'un gardien capable de progresser.

Son positionnement devant le filet et sa capacité à couvrir les angles sont des éléments qui témoignent d'un potentiel réel. À seulement 25 ans, Montembeault n'a pas encore atteint sa pleine maturité en tant que gardien professionnel, ce qui représente un argument de vente considérable. Les équipes en reconstruction ou celles qui souhaitent ajouter de la profondeur devant leur filet pourraient voir en lui une pièce intéressante pour bâtir l'avenir.

Choisi en troisième ronde du repêchage de 2017, 74e au total, le Québécois a accumulé de l'expérience au fil des saisons avec Montréal. Son dossier de 7 victoires, 11 défaites et 3 revers en prolongation, accompagné d'une moyenne de buts alloués de 3,77 et d'un taux d'efficacité de ,875, reflète davantage les difficultés collectives du Canadien que ses lacunes individuelles.

Rappelons que la saison précédente, il avait compilé une fiche de 31-24-7 avec une moyenne de buts alloués de 2.80 et un taux d'efficacité de .902 en 62 matchs.

Une décision logique pour le Tricolore

Tel que le rapporte le journaliste Vincent Duquette de TVA Sports, la réalité contractuelle du Canadien rend cette transaction d'autant plus sensée. L'organisation dispose déjà de gardiens sous contrat pour la saison suivante, ce qui limiterait considérablement le temps de jeu de Montembeault. Le reléguer à un rôle de troisième gardien nuirait à son développement et ne servirait les intérêts de personne.

En trouvant un partenaire d'échange, Kent Hughes pourrait récupérer un choix au repêchage ou un jeune espoir capable de contribuer à la reconstruction de l'équipe à moyen et long terme. C'est le genre de mouvement qui permettrait au Canadien de maximiser la valeur d'un actif tout en offrant à Montembeault une meilleure opportunité de s'établir comme gardien numéro un ailleurs dans la ligue.

Dans un marché où les gardiens fiables et jeunes se font rares, la combinaison d'âge, de potentiel et de polyvalence que présente Montembeault devrait générer un intérêt tangible de la part de plusieurs formations. Il ne serait pas surprenant de voir Hughes conclure une entente rapidement si la décision est prise d'aller de l'avant.

Outre Montembeault, seulement Sergei Bobrovsky des Panthers ou Stuart Skinner des Penguins sont de réelles options de gardiens numéro un sur le marché des agents libres et Jacob Markstrom des Devils, Jordan Binnington des Blues ou Adin Hill des Golden Knights représentent des options sur le marché des transactions mais ils ont tous un plus gros salaire que celui du gardien du CH qui touchera 3.15 millions de dollars pour une dernière saison.

Quelqu'un prendra certainement une chance pour un gardien de sa trempe à un tel salaire et tout indique que le DG du Canadien aura plus d'une offre sur la table pour ses services durant la saison morte.