Le Canadien provoque une triple égalité au premier rang de l'Atlantique

Le Canadien de Montréal recevait hier soir la visite des Panthers de la Floride au Centre Bell.

Éliminés de la course aux séries éliminatoires depuis déjà un certain temps, c'est avec dix joueurs réguliers en moins que la troupe de Paul Maurice s'est présentée pour la rencontre.

De son côté, le CH était lui aussi sans quelques uns de ses joueurs alors que le défenseur Kaiden Guhle (blessure mineure) et Joe Veleno (virus) n'étaient pas en uniforme. Le vétéran Brendan Gallagher était pour sa part laissé de côté.

C'est non sans peine que la troupe de Martin St. Louis a finalement réussi à l'emporter par la peau des dents alors que le capitaine Nick Suzuki a provoqué l'égalité en fin de troisième période pour forcer la tenue d'une prolongation, puis des tirs de barrage.

Après cette victoire de 4 à 3 qui ne passera certainement pas à l'histoire, combinée avec la défaite du Lightning de Tampa Bay à Ottawa, le Canadien se retrouve maintenant dans une triple égalité au premier rang de la division Atlantique.

Plus que jamais, le Tricolore se retrouve en position réaliste de remporter sa division et ainsi s'assurer l'avantage de la patinoire pour les deux premières rondes des séries éliminatoires.

Il y a cependant un petit handicap dans l'objectif du CH: Il n'a aucune chance de terminer avec un meilleur bris d'égalité que le Lightning ou les Sens puisqu'il ne compte que 32 victoires à la régulière contre 39 pour ses deux adversaires.

Pour espérer terminer au premier rang de la division, il faudra donc au Canadien d'avoir plus de points au classement que Tampa et Buffalo. Une égalité lui donnerait automatiquement l'avantage à l'une ou l'autre des deux formations.

Voici le portrait actuel des séries éliminatoires si la grande danse du printemps s'amorçait ce soir.

Cependant, il reste encore quatre matchs à disputer à la saison régulière.

Voici le calendrier pour chacune des trois formations d'ici la fin de la saison.

CANADIENS

• Jeudi 9 avril - Tampa Bay (Centre Bell)
• Samedi 11 avril - Columbus (Centre Bell)
• Dimanche 12 avril - NYIslanders
• Mardi 14 avril - Philadelphie

LIGHTNING

• Jeudi 9 avril - Montréal
• Samedi 11 avril - Boston
• Lundi 13 avril - Detroit (Domicile)
• Mercredi 15 avril - NYRangers (Domicile)

SABRES

• Mercredi 8 avril - NYRangers
• Jeudi 9 avril - Columbus (Domicile)
• Lundi 13 avril - Chicago
• Mercredi 15 avril - Dallas

Comme on peut le constater, rien n'est encore joué et tout peut encore changer d'ici la fin du calendrier régulier. Tout indique que le suspense nous tiendra en haleine jusqu'à la toute fin.