Le Canadien pourrait piger dans la cour des Golden Knights cet été

Comme chaque année, le marché des joueurs autonomes s'annonce animé cet été dans la LNH. La qualité des joueurs disponibles sera cependant moins élevée que les années précédentes et le Canadien de Montréal devra être à l'affût des occasions pour renforcer son attaque ainsi que sa brigade défensive.

Voyez ici les 100 meilleurs agents libres sans compensation disponibles cet été.

Parmi les noms qui circulent, celui d'un défenseur des Golden Knights de Vegas retient de plus en plus l'attention des amateurs et pourrait devenir une solution très intéressante pour le CH.

Un profil taillé sur mesure pour la troisième paire

Jeremy Lauzon deviendra joueur autonome sans compensation le 1er juillet prochain si les Golden Knights décident de ne pas lui offrir de prolongation de contrat. À 29 ans, le Québécois possède un gabarit imposant de 6 pieds 3 pouces et 225 livres, ce qui en fait un arrière redoutable dans les coins de patinoire et devant le filet de son gardien. Son style de jeu repose sur la robustesse: Il distribue les mises en échec avec une régularité impressionnante, lui qui avait établi le record de tous les temps dans la LNH avec 383 lors de la saison 2023-24. Il n'hésite jamais à bloquer des tirs et se montre très utile en désavantage numérique. Ce type de défenseur physique, capable de protéger l'enclave et de rendre la vie difficile aux attaquants adverses, correspond exactement au profil que le Canadien pourrait chercher pour solidifier sa troisième paire défensive.

Son identité québécoise représente un atout supplémentaire dans le contexte montréalais, où les joueurs francophones bénéficient d'un lien naturel avec la base de partisans. Ce facteur, bien que secondaire sur le plan hockey, n'est jamais négligeable lorsqu'il s'agit de bâtir une culture d'équipe dans un marché aussi passionné.

Un contrat potentiellement abordable

Lauzon évoluait sous les termes d'une entente de quatre saisons assortie d'un salaire annuel de 2 millions de dollars. Il est évident qu'il cherchera une augmentation salariale sur le marché des joueurs autonomes, mais son profil de défenseur de soutien ne devrait pas commander un prix exorbitant. Pour une équipe comme le Canadien, qui doit gérer son plafond salarial avec prudence en vue des prolongations à venir pour ses jeunes joueurs clés, un contrat raisonnable pour un vétéran fiable dans un rôle défensif bien défini pourrait s'avérer un investissement judicieux.

Si Lauzon se retrouve bel et bien disponible le 1er juillet, et tout indique que les Golden Knights n'auront pas les moyens de lui offrir un nouveau contrat, le directeur général Kent Hughes aurait tout intérêt à contacter son agent, Pat Brisson, pour évaluer les possibilités. Dans un marché où les défenseurs physiques et disciplinés se font de plus en plus rares, Lauzon représente le type d'ajout qui pourrait apporter de la profondeur et de la robustesse à une formation montréalaise en pleine progression qui a besoin de se grossir.