Le Canadien pourrait avoir un finaliste au trophée Calder pour une troisième saison consécutive

Pour une troisième année consécutive, la Sainte-Flanelle pourrait bien compter dans ses rangs un finaliste — voire le grand gagnant — du prestigieux trophée Calder, remis à la recrue par excellence de la Ligue nationale de hockey.

L'histoire récente parle d'elle-même. Il y a deux ans, Lane Hutson couronnait une campagne tout simplement magistrale en remportant le Calder de manière unanime, éblouissant la ligue par sa vision du jeu et son aplomb à la ligne bleue. L'an dernier, c'était au tour d'Ivan Demidov de s'illustrer de brillante façon en terminant au deuxième rang du scrutin, tout juste derrière Matthew Schaefer.

Cette saison, le profil des recrues montréalaises est bien différent. Le Tricolore ne compte pas sur un surdoué à l'attaque ou à la défense prêt à empiler les points comme Hutson ou Dadonov à leurs débuts. Pourtant, les projecteurs se tournent à nouveau vers Montréal, cette fois en direction du filet, où le jeune Jacob Fowler est en train d'imposer son nom dans la conversation à travers toute la LNH.

Un début de saison spectaculaire et salvateur

Que Fowler possède un talent immense n'a jamais fait de doute, mais la rapidité avec laquelle il s'est emparé du filet montréalais en a surpris plus d'un. Profitant de la blessure de Sam Montembeault et des difficultés de Jakub Dobeš en ce début de campagne, le jeune portier a saisi sa chance à deux mains pour s'imposer comme le véritable gardien numéro un de l'équipe en ce moment.

Encore une fois, lors de la Classique hivernale, Fowler a livré une performance impressionnante. Gardant le Canadien dans le match d'un bout à l'autre, il est passé à un cheveu de récolter son deuxième blanchissage de la saison, n'accordant qu'un seul but en toute fin de rencontre. Ses statistiques parlent d'elles-mêmes :

• Victoires : 5 en 6 matchs
• Moyenne de buts alloués (MBA) : 1,79
• Pourcentage d'efficacité : ,925

Une porte grand ouverte pour le Calder

Contrairement aux saisons précédentes où des recrues comme Hutson ou Schaefer ont rapidement écrasé la compétition, la cuvée actuelle ne compte pas encore de meneur incontesté. Certes, le talent ne manque pas avec d'excellents jeunes joueurs tels que James Hagens, Ivar Stenberg, Gavin McKenna, Anton Frondell, et plusieurs autres, formant un peloton de 8 à 10 candidats très prometteurs.

Cependant, aucun joueur ne semble vraiment dominer les autres. Dans ce contexte, si la situation devant le filet reste inchangée à Montréal et que Fowler obtient la part du lion des départs — disons au moins 40 matchs — tout en maintenant un niveau d'excellence similaire, sa candidature deviendra incontournable.

Un gardien recrue capable de porter son équipe soir après soir avec une telle maturité retient toujours l'attention. Si la tendance se maintient, les partisans du Canadien pourraient vivre un autre moment fort lors de la remise des trophées de fin de saison, concrétisant une incroyable séquence de trois années consécutives sous les projecteurs du trophée Calder.