Le Canadien possède la 3e meilleure banque d'espoirs de toute la LNH

Chaque été, les amateurs de hockey se penchent sur l'avenir de leur équipe favorite en scrutant la qualité des jeunes joueurs qui composent leur organisation. Le classement annuel de l'analyste Corey Pronman de The Athletic qui fait la liste des banques d'espoirs de toutes les équipes de la LNH est toujours très attendu, lui qui évalue tous les meilleurs talents de moins de 23 ans au sein des 32 équipes du circuit.

Ce type d'analyse suscite toujours un vif intérêt à Montréal, où la reconstruction du Canadien repose en grande partie sur le développement de ses jeunes joueurs. Mais avant de plonger dans le cas précis du Tricolore, il convient de comprendre la méthodologie derrière ce classement qui fait tant jaser dans le monde du hockey.

Une méthodologie axée sur les joueurs de 22 ans et moins

Le classement des pipelines évalue les joueurs âgés de 22 ans ou moins en date du 15 septembre 2026. Cette fenêtre d'admissibilité englobe la quasi-totalité des espoirs repêchés entre 2022 et 2026. L'objectif est d'inclure les meilleurs espoirs de chaque organisation sans exclure prématurément des joueurs qui, même s'ils évoluent déjà dans la LNH, ont encore plusieurs années de développement devant eux.

Cette approche a toutefois un effet particulier: Elle permet d'intégrer dans le classement des joueurs déjà établis comme vedettes dans la ligue, à l'image de Connor Bedard (Blackhawks), Macklin Celebrini (Sharks) ou Leo Carlsson (Ducks), tout en laissant parfois de côté des joueurs plus âgés qui se trouvent encore dans les ligues mineures et qui pourraient éventuellement percer au niveau supérieur. Comme le reconnaît Pronman lui-même, il n'existe pas de méthode parfaite pour déterminer l'admissibilité dans un tel classement, mais cette formule s'est imposée comme la plus cohérente après avoir exploré toutes les autres options.

Chaque équipe se voit attribuer un rang global, un texte d'analyse ainsi que des évaluations détaillées de ses meilleurs jeunes joueurs, accompagnées de projections quant à leur rôle futur. Les 32 groupes sont ensuite classés du premier au dernier rang afin de mesurer la richesse relative de chaque organisation.

Voici le classement 2026-27 des meilleurs banques d'espoirs U23 de la LNH

• 1. San Jose Shark
• 2. Anaheim Ducks
• 3. Montreal Canadiens
• 4. Chicago Blackhawks
• 5. Utah Mammoth
• 6. Seattle Kraken
• 7. St. Louis Blues
• 8. Calgary Flames
• 9. New York Islanders
• 10. Nashville Predators
• 11. Philadelphia Flyers
• 12. Toronto Maple Leafs
• 13. Columbus Blue Jackets
• 14. Buffalo Sabres
• 15. Detroit Red Wings
• 16. Pittsburgh Penguins
• 17. Vancouver Canucks
• 18. New York Rangers
• 19. Washington Capitals
• 20. Boston Bruins
• 21. Los Angeles Kings
• 22. New Jersey Devils
• 23. Carolina Hurricanes
• 24. Minnesota Wild
• 25. Tampa Bay Lightning
• 26. Ottawa Senators
• 27. Florida Panthers
• 28. Winnipeg Jets
• 29. Vegas Golden Knights
• 30. Dallas Stars
• 31. Edmonton Oilers
• 32. Colorado Avalanche

Ce que cela signifie pour le Canadien de Montréal

Pour le Canadien, ce classement revêt une importance particulière dans le contexte de sa reconstruction amorcée il y a quelques années. L'organisation montréalaise a misé sur le repêchage pour bâtir son noyau du futur, et la qualité de sa banque d'espoirs est un indicateur clé de la direction que prend l'équipe. Avec des choix de première ronde effectués lors de plusieurs repêchages consécutifs, le Tricolore a accumulé un bassin de jeunes talents qui attire l'attention des observateurs à travers la ligue.

Voici le classement des meilleurs espoirs U23 selon Pronman.

• 1. Juraj Slafkovsky-AG
• 2. Ivan Demidov-AD
• 3. Lane Hutson-D
• 4. Alexander Zharovsky-AD
• 5. Gleb Pugachyov-AD
• 6. David Reinbacher-D
• 7. Michael Hage-C
• 8. Owen Beck-C
• 9. Bryce Pickford-D
• 10. Adam Engstrom-D
• 11. Florian Xhekaj-AG
• 12. Tyler Thorpe-AD
• 13. Jacob Fowler-G
• 14. Alexis Cournoyer-G
• 15. Yevgeni Volokhin-G
• 16. Vincenz Rohrer-C
• 17. Tim Runtso-D
• 18. Carlos Handel-D
• 19. Quentin Miller-G

Évidemment, le classement du jeune gardien Jacob Fowler fait jaser, lui qui se retrouve hors du Top-10 de l'analyste qui le classe aussi loin que 13e meilleur espoir du Canadien.

Il s'explique en disant que selon lui, Fowler n'a pas la carrure ni les abilités athlétiques pour devenir un gardien de premier plan dans la LNH et ajoute même qu'il le voit devenir, au mieux, un bon gardien auxiliaire.

Ouch.

Le fait que le CH se retrouve dans le Top-3 des meilleures banques d'espoirs de la ligue et que des joueurs comme Juraj Slafkovsky figurent parmi les meilleurs jeunes de la LNH témoigne de la capacité du Canadien à développer ses choix de premier tour. La position exacte du Canadien dans ce classement des 32 équipes dépend non seulement de la qualité de ses espoirs les plus prometteurs, mais aussi de la profondeur globale de son organisation en matière de jeunes talents.