Le Canadien portera un chandail noir ce soir lors de l'échauffement

Le Canadien est de retour au boulot ce soir alors qu'il affrontera les puissants Maple Leafs de Toronto qui seront de passage au Centre Bell.

D'ailleurs, la direction de l'équipe a annoncé qu'avant la rencontre, les joueurs du CH porteront un chandail noir durant l'échauffement.

Le port de ce chandail spécial est pour souligner le Mois de l'histoire des Noirs et l'apport de Willie O'Ree, premier joueur noir professionnel de la Ligue nationale de hockey.

Le chandail de chaque joueur sera mis en vente à l'encan après la rencontre et les fonds amassés seront investis dans la mise en œuvre d'un projet pilote à Montréal-Nord, qui s'échelonnera de l'automne 2021 à l'hiver 2022.

Voyez au bas la photo du chandail en question ainsi que le communiqué de presse officiel de l'équipe. [pub]

Dans le cadre du programme Le hockey est pour tout le monde de la Ligue nationale de hockey, les Canadiens de Montréal tiennent à souligner le Mois de l'histoire des Noirs et l'apport de Willie O'Ree, premier joueur noir professionnel de la Ligue nationale de hockey. Ainsi, à l'occasion de leur match de mercredi les opposant aux Maple Leafs de Toronto, les joueurs des Canadiens porteront, lors de la période d'échauffement, un chandail noir afin de rendre hommage à Willie O'Ree, mais aussi réitérer l'engagement du Club à offrir à tous les joueurs et partisans un environnement inclusif et accueillant, exempt de toute forme de racisme ou de discrimination. Pour l'occasion, l'hymne national canadien sera interprété par la chanteuse, comédienne et animatrice d'origine haïtienne Mélissa Bédard.

« Nous avons tous un rôle à jouer dans la promotion de la diversité et de l'inclusion, et sommes privilégiés de pouvoir inspirer un changement positif au sein de notre sport, tant sur la glace qu'à l'extérieur de celle-ci. Nous sommes heureux de souligner l'apport de Willie O'Ree à l'avancement des joueurs et joueuses noirs dans l'univers du hockey et encourageons nos partisans à découvrir son histoire », explique France Margaret Bélanger, vice-présidente exécutive et chef des affaires commerciales des Canadiens, qui siège également au sein du Conseil exécutif d'inclusion de la LNH.

Le 18 janvier 1958, Willie O'Ree revêt l'uniforme des Bruins de Boston lors d'un match les opposant aux Canadiens au Forum de Montréal, devenant ainsi le premier joueur noir à fouler une patinoire de la Ligue nationale de hockey. Son parcours inspirant a fait l'objet, en 2019, du documentaire Willie, réalisé par la productrice-réalisatrice québécoise Laurence Mathieu-Léger. Les Canadiens invitent leurs partisans et le public à découvrir la résilience et la détermination de Willie O'Ree en visionnant ce documentaire primé, récit d'une lutte contre l'adversité, disponible en version française sur le site Internet de Télé-Québec. Pour ceux et celles qui souhaitent engager la conversation et en apprendre plus sur la justice sociale et le racisme, la LNH, Classroom Champions et l'équipe de Willie se sont associés pour développer un guide pédagogique pouvant servir d'outil tant aux parents, enseignants et entraîneurs sportifs qu'aux organismes communautaires. Le guide est disponible sur lessonsfromwillie.com.

Les actions des Canadiens en termes de diversité et d'inclusion se reflètent entre autres à travers les dons et initiatives mis en œuvre par la Fondation des Canadiens pour l'enfance. Depuis 2009, la Fondation s'efforce de rendre le hockey et de nombreux sports plus accessibles au sein des communautés BLEU BLANC BOUGE grâce à ses patinoires, ses dons d'équipement ainsi que ses programmes de hockey-balle et d'initiation au patin dont bénéficient de nombreux enfants issus en grande partie de l'immigration. Sur l'île de Montréal, on compte six patinoires BLEU BLANC BOUGE implantées dans des milieux où les immigrants et les minorités visibles représentent plus de 40 % de la population.

« Depuis sa création, la Fondation a également offert un soutien financier à de nombreux organismes qui travaillent auprès de jeunes de communautés noires, comme le Centre communautaire Bon Courage de Place Benoit, le Centre haïtien d'animation et d'intervention sociales (CHAIS) et la Trevor Williams Kids Foundation », explique Geneviève Paquette, directrice générale de la Fondation et vice-présidente, engagement communautaire des Canadiens de Montréal. « Par nos actions, nous souhaitons entre autres offrir aux jeunes de ces communautés les mêmes avantages que ceux des autres jeunes de leur âge et nous assurer que leur parcours vers une vie saine et active ne présente pas d'obstacles. »

Afin d'offrir aux jeunes issus des communautés noires de Montréal davantage d'opportunités d'apprendre à jouer au hockey, le Club de hockey Canadien annonce qu'il entame une toute nouvelle collaboration avec Hockey pour les Jeunes, un organisme qui œuvre afin de faciliter l'inclusion sociale des jeunes racisés et à risque à travers le hockey et des programmes s'articulant autour de l'éducation, des arts et des saines habitudes de vie. Les chandails noirs que porteront les joueurs en avant-match, le 10 février, seront d'ailleurs mis à l'encan jusqu'au 13 février prochain, et les fonds amassés seront investis dans la mise en œuvre d'un projet pilote à Montréal-Nord, qui s'échelonnera de l'automne 2021 à l'hiver 2022. Il est possible de miser dès maintenant sur les chandails d'échauffement de la Soirée de l'histoire des Noirs en visitant le encan.chandailsnoirs.ca.

Les partisans qui souhaitent témoigner leur appui à la lutte contre les injustices sociales et raciales peuvent également se procurer des articles de la collection Silence sur la boutique en ligne de Tricolore Sports. Tous les profits provenant de la vente de ce t-shirt et de ce masque seront versés à l'organisme Un itinéraire pour tous, dont la mission consiste à soutenir la population locale de Montréal-Nord en l'outillant pour améliorer sa qualité de vie et son développement social, tout en luttant contre la pauvreté.