Le Canadien jouera à domicile pendant les Fêtes : la bataille secrète de Kent Hughes enfin gagnée

Le calendrier 2026-2027 du Canadien de Montréal a été dévoilé cette semaine, et un détail a immédiatement capté l'attention des partisans et des observateurs. Si l'on sait que le Tricolore entamera sa campagne le 29 septembre à Toronto pour la conclure le 10 avril à Ottawa, c'est un autre élément de l'horaire qui fait véritablement jaser dans le monde du hockey montréalais. Un changement qui n'a rien d'anodin et qui résulte d'un effort soutenu en coulisses.

Un combat de longue haleine pour Kent Hughes

Le Canadien disputera des rencontres à domicile les 26, 27 et 29 décembre prochains, une situation inédite depuis des décennies à Montréal. Selon les informations rapportées par Arpon Basu dans le Basu & Godin Notebook, c'est le directeur général Kent Hughes lui-même qui a milité activement pour que ce changement se concrétise. Depuis plus de trois ans, Hughes souhaitait mettre fin aux longs voyages du temps des Fêtes qui, selon lui, représentaient un réel désavantage compétitif pour l'équipe.

Le déclic s'est produit lors de la saison 2022-2023, la première complète de Hughes à la barre de l'organisation. Le voyage effectué par le club durant la période des Fêtes avait été qualifié d'épouvantable, ce qui a convaincu le DG qu'il fallait absolument remédier à la situation. Toutefois, des engagements contractuels liés à des spectacles présentés au Centre Bell durant cette période ont retardé la mise en place de ce changement pendant quelques années. Ces contrats étant désormais arrivés à échéance, le Canadien peut enfin profiter de la glace de son domicile en plein coeur du temps des Fêtes.

Une nouvelle ère pour le calendrier du Tricolore

Il serait toutefois prématuré de croire que le Canadien jouera systématiquement à Montréal chaque mois de décembre. La rotation des calendriers dans la LNH ne permet pas de garantir une telle régularité. Cependant, cette victoire de Hughes laisse entrevoir que des matchs au Centre Bell pendant les Fêtes pourraient devenir un phénomène plus fréquent dans les années à venir.