Le Canadien est officiellement qualifié pour les séries

La nouvelle que tout le Québec attendait est enfin tombée : le "X" apparaîtra officiellement à côté du nom des Canadiens au classement de la LNH.

Après une saison de progression fulgurante, la troupe de Martin St-Louis a validé son billet pour la grande danse printanière, et ce, avant même de sauter sur la glace pour son propre affrontement ce soir.

Le verdict est venu du match Red Wings vs Wild

Alors que trois scénarios permettaient au Tricolore de confirmer sa qualification aujourd'hui, c'est finalement le sort des Red Wings de Détroit qui a scellé l'issue. En s'inclinant par la marque de 5 à 4 face au Wild du Minnesota, les Wings ont offert sur un plateau d'argent la certitude mathématique dont Montréal avait besoin.

Pour Détroit, cette défaite est un coup de masse dans leur tentative désespérée de s'accrocher à une place de "Wild Card". Pour Montréal, c'est le signal de départ des célébrations. Mathématiquement, le CH est désormais intouchable : même si l'équipe devait perdre tous ses matchs restants et que ses poursuivants connaissaient un parcours parfait, le Canadien ne pourrait plus être délogé du portrait des éliminatoires.

Cette qualification est une immense victoire pour Martin St-Louis et son personnel d'entraîneurs. En quelques saisons, ils ont réussi à transformer une équipe en reconstruction en une formation compétitive, résiliente et redoutable. Le mélange de jeunesse fougueuse et de vétérans solides a permis au CH de franchir le cap des 100 points, une marque symbolique de l'élite de la ligue.

La lutte pour le sommet de l'Atlantique ne fait que commencer

Si la participation aux séries est assurée, l'heure n'est pas encore au repos. Le Canadien est présentement engagé dans une lutte féroce pour le trône de la division Atlantique. Avec 100 points, Montréal talonne de près le Lightning de Tampa Bay (102 points) et se bat coude à coude avec les Sabres de Buffalo (100 points également).

L'enjeu est de taille : terminer au premier rang de la division assurerait l'avantage de la glace et, théoriquement, un affrontement plus favorable au premier tour. Les partisans peuvent maintenant respirer un grand coup : le printemps pourrait être long et mouvementé au Centre Bell. La fièvre des séries est officiellement de retour à Montréal !