Le Canadien est la troisième équipe la plus jeune de la LNH

À l'aube de la nouvelle saison de la LNH, le portrait des âges moyens des formations réserve quelques surprises. Le Canadien de Montréal, fidèle à sa stratégie de reconstruction par la jeunesse, se positionne parmi les équipes les plus vertes du circuit. Mais c'est un mouvement de personnel survenu durant l'été qui a redistribué les cartes au sommet de ce classement particulier.

L'an dernier, le CH avait l'équipe la plus jeune de toute la ligue mais ce n'est plus le cas pour amorcer cette saison.

Une transaction qui change la donne

Avec une moyenne d'âge de 26,5 ans par joueur, le Tricolore occupe le troisième rang des formations les plus jeunes de la ligue en ce début de campagne. Devant lui, on retrouve les Ducks d'Anaheim et les Blackhawks de Chicago, tous deux à 26,3 ans. Ce qui rend la situation particulièrement intéressante, c'est que le Canadien aurait conservé sa première place si ce n'était de l'acquisition de Chris Kreider.

L'attaquant de 35 ans, qui évoluait précédemment avec les Ducks d'Anaheim, a pris la direction de Montréal. Ce transfert a eu un double effet: En perdant un vétéran de cet âge, Anaheim a vu sa moyenne d'âge chuter suffisamment pour ravir au Canadien le titre d'équipe la plus jeune de la LNH. À l'inverse, l'arrivée de Kreider à Montréal a fait grimper la moyenne du CH, le repoussant au troisième échelon. Sans cette transaction, le Tricolore trônerait toujours au sommet de ce palmarès de la jeunesse.

Les Rangers de New York, quant à eux, se retrouvent au quatrième rang avec une moyenne de 26,6 ans, ce qui a surpris plusieurs observateurs qui percevaient cette équipe comme vieillissante et sans avenir. Ce classement vient contredire cette perception de manière assez éloquente.

Un portrait contrasté à travers la ligue

À l'autre bout du spectre, certaines formations affichent des moyennes d'âge nettement plus élevées. Les Kings de Los Angeles dominent ce classement avec 31,3 ans de moyenne, un chiffre qui étonne quand on se rappelle que cette équipe était considérée comme montante il y a à peine trois ans. Les Panthers de la Floride (30,7 ans), l'Avalanche du Colorado (30,6 ans) et les Maple Leafs de Toronto (30,5 ans) complètent le groupe des équipes les plus expérimentées du circuit.

Le milieu de peloton est occupé par des formations comme les Oilers d'Edmonton (28,7 ans), les Devils du New Jersey (28,8 ans) et les Capitals de Washington (28,3 ans), tandis que des équipes comme les Canucks de Vancouver, les Flames de Calgary et les Sabres de Buffalo partagent toutes une moyenne identique de 27,0 ans.

Pour le Canadien, cette troisième position au classement de la jeunesse confirme que l'organisation poursuit résolument son plan de développement. L'ajout d'un vétéran comme Kreider, malgré ses 35 ans, s'inscrit vraisemblablement dans une volonté d'encadrer cette jeunesse avec de l'expérience. Reste à voir si ce mélange de fougue et de sagesse portera ses fruits sur la glace au cours des prochains mois.