Le Canadien élimine le Lightning au terme d’une série mémorable

Au terme d'un duel ultime d'une intensité insoutenable, le Canadien de Montréal a fait exploser de joie la province au complet dimanche soir en éliminant le Lightning de Tampa Bay.

Grâce à un gain de 2-1 lors de ce septième match disputé au domicile du Lightning, la troupe de Martin St-Louis remporte cette série et s'apprête à franchir une nouvelle étape cruciale de sa reconstruction.

Un match de contrastes

La rencontre a débuté sous les meilleurs auspices pour les visiteurs. En fin de première période, Nick Suzuki a ouvert la marque de façon inusitée : une rondelle déviée sur le défenseur J.J. Moser qui a trompé la vigilance d'Andrei Vasilevskiy.

Cependant, les Montréalais ont ensuite traversé un immense passage à vide, restant plus de 26 minutes sans diriger un seul lancer vers le filet adverse. Profitant de cette apathie offensive en deuxième période, le Lightning a nivelé le pointage grâce à Dominic James lors d'un avantage numérique.

L’héroïsme de Jakub Dobes

Si le CH est resté dans le match malgré une production offensive anémique (seulement 9 tirs au total), il le doit principalement à Jakub Dobes. Le gardien recrue a été magistral, repoussant 28 des 29 tirs dirigés vers lui.

En signant cette victoire lors d'un match numéro 7, le jeune Tchèque rejoint un panthéon d'illustres gardiens du Tricolore, s'inscrivant aux côtés de légendes comme Plante, Dryden, Roy et Price. Sa performance calme et assurée a permis aux siens de résister aux assauts répétés des « Bolts ».

Un dénouement opportuniste

C'est finalement en milieu de troisième période que le vent a tourné. Profitant d'un bond imprévisible de la rondelle derrière le filet de Vasilevskiy, Alex Newhook a fait preuve de vigilance pour glisser le disque derrière la ligne de but depuis un angle restreint.

Ce but, marqué sur l'un des rares lancers de l'équipe, a suffi pour sceller l'issue de la rencontre. À noter également le retour stabilisateur de Noah Dobson à la ligne bleue, lui qui n'avait pas joué depuis plusieurs semaines.

Cette série restera gravée comme l'une des plus serrées de l'histoire de la LNH : les sept rencontres se sont toutes décidées par un seul but d'écart, incluant quatre prolongations. Pour l'organisation montréalaise, il s'agit de la victoire la plus significative des cinq dernières années, prouvant que le nouvel effectif possède le caractère nécessaire pour rivaliser avec l'élite.

Le Canadien n'aura toutefois pas beaucoup de temps pour célébrer. Dès mercredi, à Buffalo, le Bleu-Blanc-Rouge entamera sa série de deuxième ronde contre les Sabres.