Le Canadien doit frapper davantage les vedettes du Lightning

La série entre le Canadien de Montréal et le Lightning de Tampa Bay est présentement égale 2-2, mais un aspect du jeu semble clairement faire la différence jusqu’ici, soit l’intensité physique appliquée aux joueurs étoiles.

De passage à l’émission JiC, le journaliste de TVA Sports Anthony Martineau a soulevé une statistique révélatrice concernant les quatre premiers matchs de l’affrontement.

Pendant que Juraj Slafkovsky se fait démolir en zone centrale et que Nick Suzuki et lui sont frappés 22 fois en quatre parties, Brandon Hagel et Nikita Kucherov, eux, n’ont été frappés que 13 fois, et très peu nombreux sont les joueurs du CH qui essaient de leur compliquer la vie.

Elle est là, selon moi, la différence majeure entre les succès des joueurs principaux du Lightning et les insuccès de ceux du CH.

Les chiffres parlent d’eux-mêmes. Slafkovsky et Suzuki ont encaissé 11 mises en échec chacun depuis le début de la série. Du côté du Lightning, Hagel en a reçu sept, tandis que Kucherov n’a été frappé qu’à six reprises.

Le contraste est évident. Les deux principaux attaquants du Canadien, autre que Cole Caufield, doivent constamment composer avec la robustesse de Tampa Bay, alors que les vedettes adverses bénéficient de plus d’espace et de temps pour créer de l’attaque.

Face à une équipe aussi talentueuse que le Lightning, accorder autant de liberté à des joueurs comme Kucherov ou Hagel peut coûter cher. Ces joueurs n’ont besoin que de quelques occasions pour changer l’issue d’un match.

Le Tricolore devra donc corriger le tir pour la suite de la série. Sans tomber dans l’indiscipline, les hommes de Martin St. Louis gagneraient à terminer davantage leurs mises en échec, à resserrer l’échec avant et à rendre chaque présence plus difficile aux meilleurs éléments adverses.

En séries éliminatoires, chaque duel physique compte. Jusqu’ici, Tampa Bay semble mieux comprendre cette réalité que Montréal. Or, si le Canadien veut reprendre les devants dans cette série, il devra commencer par réduire la marge de manœuvre des vedettes du Lightning.

Vous pouvez entendre les propos d'Anthony Martineau en cliquant sur le lien ci-dessous.