Le Canadien doit absolument avoir un autre défenseur comme Kaiden Guhle

Le retour au jeu de Kaiden Guhle samedi soir est venu rappeler une vérité fondamentale à tous les partisans du Canadien de Montréal : sa présence change complètement la dynamique de cette équipe. De retour dans l'alignement après avoir manqué le tout début de la saison, Guhle s'est rapidement imposé comme le meilleur et le plus fiable des défenseurs du Tricolore sur la glace.

Sur le plan défensif, son impact a été immédiat et majeur. Guhle n'est pas le genre d'arrière qui va enflammer la foule avec de spectaculaires montées d'un bout à l'autre de la patinoire ou orchestrer un avantage numérique. Son rôle est ailleurs, et il l'exécute à la perfection. Physiquement ferme, il distribue de solides mises en échec et ferme l'espace aux attaquants adverses avec autorité. Malgré son imposant gabarit, il possède une excellente mobilité qui lui permet d'étouffer les attaques rapides et de sortir le disque proprement. Il offre ainsi une réelle bouffée d'oxygène à toute la brigade en absorbant de grosses minutes contre les meilleurs trios de la ligue.

Aussi talentueux et offensifs que soient les Lane Hutson, Mike Matheson ou Noah Dobson, une brigade défensive moderne ne peut pas carburer uniquement à l'attaque. Pour aller loin et rivaliser avec les aspirants aux grands honneurs, il faut ce genre de mur défensif capable de fermer le jeu dans la zone névralgique.

Le seul véritable ombre au tableau dans le cas de Guhle demeure son historique de santé. Depuis le début de sa carrière, le jeune défenseur a raté plusieurs séquences de matchs en raison de blessures. Cette vulnérabilité inquiète à juste titre, car son absence fragilise immédiatement l'ensemble du groupe. Certains observateurs, échaudés par ces absences répétées, sont même allés jusqu'à évoquer la possibilité de l'échanger. C'est pourtant une analyse complètement erronée, car échanger Kaiden Guhle reviendrait à créer un trou béant au cœur même de l'identité défensive de l'équipe.

La leçon à retenir de son retour est clair : Montréal n'a pas trop de Kaiden Guhle, il lui en faut au moins un deuxième, idéalement du côté droit. David Reinbacher possède exactement le profil recherché en termes de gabarit, de mobilité et de solidité défensive, mais il évolue actuellement avec le Rocket de Laval et il reste à voir s'il fera le saut avec le grand club cette saison.

Dénicher un gros défenseur droitier mobile et physique sur le marché des transactions ou des joueurs autonomes relève quant à lui du parcours du combattant, car ce type de joueur ne court pas les rues et leur prix d'acquisition est extrêmement élevé.

La prestation de samedi soir a servi de rappel frappant de l'impact que peut avoir un gros défenseur défensif dans l'alignement. Kaiden Guhle est absolument essentiel au succès futur du Canadien de Montréal. Sa capacité à imposer le respect, à protéger l'enclave et à amener une rigueur constante fait de lui un pilier intouchable. Plutôt que d'écouter les sirènes d'un échange, l'état-major du Canadien doit concentrer ses efforts pour trouver son pendant à droite, qu'il s'agisse de l'éclosion de Reinbacher ou d'une transaction majeure.