Le Canadien devra prendre une décision majeure avant le premier match de la saison concernant ses gardiens

Un casse-tête majeur guette l'état-major du Canadien de Montréal au poste de gardien de but. Alors que la hiérarchie semblait vouloir se dessiner naturellement au fil des performances, la gestion des effectifs risque de forcer l'équipe à amorcer la campagne avec trois portiers dans son vestiaire.

Une situation complexe, mais presque inévitable au vu des forces en présence et de la réalité des contrats.

Dobes et Fowler : L'avenir est déjà arrivé

Sur la glace, le mérite ne ment pas :

Jakub Dobeš s'est affirmé sans l'ombre d'un doute comme le gardien numéro un de la formation. Ses prestations solides et sa constance ont convaincu le personnel d'entraîneurs qu'il est prêt à assumer le gros du travail.

Jacob Fowler, de son côté, a fini de prouver qu'il a sa place au plus haut niveau. Son calme et son aplomb démontrent qu'il possède le talent nécessaire pour épauler Dobeš dans un rôle de second efficace — voire dans un tandem équilibré de style 1A/1B.

Sportivement parlant, le duo d'avenir du CH est déjà en place.

Le facteur Montembeault : Un blocage organisationnel

Si l'équation logique pointe vers un duo Dobeš-Fowler, la présence de Samuel Montembeault vient compliquer l'équation.

Malgré une campagne précédente particulièrement éprouvante où ses chiffres ont été nettement en deçà des attentes, le Québécois demeure sous contrat. Même si sa contribution sur la glace n'offre plus les mêmes garanties d'efficacité, la direction du Canadien ne peut pas simplement se débarrasser de lui d'un trait de plume.

Soumettre un gardien d'expérience au ballottage comporte un risque de le perdre pour absolument rien, une option que Hughes et Gorton hésitent à envisager sans avoir épuisé leurs options de transaction.

La tentation de la facilité vs la réalité du terrain

Certains observateurs et partisans suggèrent encore de renvoyer Fowler peaufiner son jeu dans la Ligue américaine avec le Rocket de Laval, histoire de laisser à Montembeault le rôle d'adjoint.

Pourtant, cette approche relève davantage de la gestion sentimentale que de la recherche de victoires. Dans une ligue aussi compétitive, la priorité d'une organisation doit être de faire garder le filet par ceux qui offrent les meilleures chances de l'emporter chaque soir. Reléguer un jeune gardien performant pour protéger un vétéran en difficulté va à l'encontre d'une culture de mérite.