Le Canadien devra dire adieu à l'un de ces joueurs pour améliorer son équipe

Depuis plusieurs mois, une question revient constamment chez les partisans du Canadien de Montréal : si Kent Hughes décide finalement de frapper un grand coup sur le marché des transactions, quels joueurs pourraient servir de monnaie d'échange?

Le directeur général n'a jamais caché son intention de continuer à améliorer son équipe si une occasion intéressante se présente. Plusieurs observateurs croient d'ailleurs que le CH possède toujours les actifs nécessaires pour mettre la main sur un autre joueur d'impact. Hughes a lui-même indiqué qu'il n'hésiterait pas à sacrifier une partie de l'avenir de l'organisation pour un joueur capable d'aider le club pendant plusieurs saisons, tout en précisant qu'il ne le ferait pas pour un vétéran en fin de carrière.

Mais quels sont les noms qui pourraient réellement intéresser les autres formations, mis à part les top espoirs (Fowler, Hage, Zharovsky) et les ch0ix de repêchage ?

Parmi les joueurs déjà établis avec le Canadien, Oliver Kapanen apparaît probablement comme l'un des actifs les plus attrayants. Le jeune Finlandais possède un bon potentiel et plusieurs équipes verraient en lui un joueur capable d'occuper un rôle important dans les prochaines années. Après une saison recrue de 22 buts, les autres DG le regarderont d'un bon oeil.

Alexandre Carrier représente également un actif de qualité. Défenseur droit fiable, capable d'évoluer dans plusieurs situations, il pourrait séduire une équipe cherchant immédiatement de la stabilité à la ligne bleue. Pour le Canadien, un certain David Reinbacher serait prêt à prendre sa place s'il devait être échangé.

Même constat pour Jayden Struble, dont le style robuste et sa progression constante lui confèrent une belle valeur sur le marché.

Un autre dossier demeure particulièrement intrigant : Kirby Dach. Malgré un parcours marqué par les blessures, son potentiel offensif continue d'intriguer. Si le Canadien décidait qu'un changement d'air est préférable, il pourrait certainement être inclus dans une transaction d'envergure.

Finalement, il y a le cas d'Arber Xhekaj. Bien qu'il soit extrêmement populaire auprès des partisans et qu'il apporte une dimension physique ainsi qu'un caractère que peu de défenseurs possèdent dans la LNH, il demeure un joueur qui pourrait attirer beaucoup d'intérêt ailleurs dans la ligue. Son profil unique fait de lui un actif de valeur, même si plusieurs amateurs auraient énormément de difficulté à le voir quitter Montréal.

Du côté des espoirs "accessible", deux noms ressortent particulièrement.

Adam Engstrom continue de voir sa valeur grimper grâce à son excellente mobilité et à son potentiel offensif. Plusieurs organisations recherchent justement ce type de défenseur moderne capable de relancer rapidement l'attaque.

Quant à David Reinbacher, il demeure probablement l'un des actifs les plus précieux de toute l'organisation malgré des difficultés en début de carrière. Cinquième choix au total en 2023, il est maintenant tout près d'un poste permanent dans la LNH après avoir poursuivi son développement avec le Rocket de Laval et effectué ses débuts avec le Canadien.

Évidemment, certains joueurs semblent pratiquement intouchables. Nick Suzuki, Cole Caufield, Ivan Demidov, Lane Hutson, Noah Dobson et Juraj Slafkovsky, pour ne nommer que ceux-là, représentent le cœur du projet de Kent Hughes.

Une chose est certaine : le Canadien possède encore suffisamment de profondeur, autant chez les jeunes joueurs que dans sa banque d'espoirs, pour participer sérieusement aux discussions entourant une transaction majeure. Reste maintenant à voir si Kent Hughes trouvera enfin le partenaire d'échange capable de répondre à ses exigences d'ici la fin de la saison morte.