Le Canadien de Montréal a peut-être bien mis la main sur une perle rare au quatrième tour du repêchage

Le Canadien de Montréal a peut-être bien mis la main sur une perle rare au quatrième tour du dernier repêchage en sélectionnant John Mooney, un petit attaquant de 5 pieds 7 pouces qui déborde de talent.

Malgré sa taille modeste, Mooney fait tourner bien des têtes, et ce, depuis longtemps. Ceux qui l’ont vu jouer parlent d’un joueur électrisant, capable de réaliser des jeux que bien peu peuvent même imaginer. Il possède cette créativité spontanée et ce flair naturel qui rendent chaque présence sur la glace imprévisible.

Issu du réputé programme de développement des États-Unis (USNTDP), Mooney a récolté 51 points en 51 matchs cette saison, avec une production impressionnante de 41 passes.

Mais au-delà des chiffres, ce qui impressionne les entraîneurs qui l’ont côtoyé, c’est son intelligence de jeu. Il voit les ouvertures que personne d’autre ne remarque, il crée des occasions dans des espaces impossibles, et surtout, il n’a pas peur d’aller là où ça brasse, malgré son gabarit.

Il ne fait aucun doute qu'avec 3-4 pouces de plus il était un choix de première ronde.

Comme le rapporte TVA Sports, du côté du Tricolore, les recruteurs n’ont pas caché leur enthousiasme. Martin Lapointe, codirecteur du recrutement amateur, a souligné qu’en voyant Mooney encore disponible en quatrième ronde, le choix était évident :

« Un gars aussi doué, qui travaille fort, qui ne recule devant rien… pour nous, c’était une évidence. »

Le sourire sur son visage en disait long lorsqu’il a évoqué le nom du jeune attaquant.

Si certains clubs ont hésité à cause de sa taille — une tendance encore bien présente dans la LNH — le CH, fidèle à son audace, n’a pas craint de miser sur un joueur au profil plus petit, mais doté d’un immense potentiel.

Le pari est risqué, certes, mais les plus grands coups au repêchage sont souvent ceux qu’on n’a pas vu venir. John Mooney pourrait bien en être un.