Le Canadien aurait un as dans sa manche pour sortir Mason McTavish d'Anaheim

La possibilité d'un échange impliquant Mason McTavish, actuellement avec les Ducks d'Anaheim, suscite de vives discussions depuis déjà des mois dans l'univers du hockey québécois. On se souviendra l'été dernier, alors que les négociations de contrat entre McTavish et son DG Pat Verbeek étaient houleuses, plusieurs rumeurs de transaction circulaient. À cette époque, nombreux observateurs affirmaient qu'il serait le type de joueur précis qui manquait dans le Top-6 du Canadien de Montréal.

Près d'un an plus tard, les rumeurs d'une possible transaction de McTavish ne semblent pas vouloir mourir. Lui qui a connu une saison en-deçà des attentes, il n'a certainement pas aidé sa cause aux yeux de la direction des Ducks. Son style combinant robustesse et offensive viendrait cependant répondre à un besoin direct au centre du deuxième trio à Montréal.

Lors du plus récent épisode du podcast Processus sur les ondes de BPM Sports, le journaliste Marco D'Amico a d'ailleurs soulevé la possibilité que Kent Hughes aurait un as dans sa manche que bien peu de formations de la LNH ont pour réussir à sortir McTavish d'Anaheim.

Un scénario d'échange qui alimente les spéculations

L'idée d'un échange de McTavish n'est plus simplement un exercice théorique. Le fait que des analystes se penchent sur cette possibilité démontre que la situation du joueur chez les Ducks pourrait évoluer. Si tel est le cas, les Ducks seraient bien sûr gourmands et D'Amico avance qu'ils exigeraient au minimum comme base de la part de l'équipe adverse un jeune centre déjà établi dans la LNH. Du côté de Montréal, l'organisation possède des atouts intéressants pour participer à un tel derby et le nom du jeune Oliver Kapanen deviendrait un élément clé dans les discussions.

L'éclosion de Kapanen a surpris tout le monde cette saison alors qu'il a non seulement gagné une place de régulier dès le camp d'entraînement mais a en plus décroché le rôle de deuxième centre de l'équipe, chose qu'absolument personne n'avait vue venir. Ses 22 buts cette saison en ferait non seulement un appât attrayant aux yeux des Ducks mais serait aussi un très rare jeune centre productif disponible sur le marché dans une telle transaction. L'inclusion de son nom dans les discussions en plus d'un autre élément comme un choix au repêchage par exemple, placerait le Canadien parmi les équipes les mieux positionnées pour conclure une transaction pour McTavish.

• Âgé de 23 ans, Mason McTavish est un centre gaucher de 6'1"/219lbs sélectionné en 1ere ronde (3e total) lors du repêchage de 2021. Cette saison, il a compilé une fiche de 17 buts et 24 passes pour un total de 41 points en 75 matchs. Il lui reste 5 autres années à écouler à son contrat lui rapportant en moyenne 7 millions de dollars par saison.
• Âgé de 22 ans, Oliver Kapanen est un centre droitier de 6'2"/194lbs sélectionné en 2e ronde (64e total) lors du repêchage de 2021. Cette saison, il a compilé une fiche de 22 buts et 15 passes pour un total de 37 points en 82 matchs. Il lui reste une autre année à écouler à son contrat d'entrée dans la LNH.

Pour l'instant, il ne s'agit que de spéculations et d'analyses, mais ce genre de scénario pourrait prendre une tournure concrète à mesure que la saison morte avance et que les équipes précisent leurs intentions. Le destin respectif des Ducks et du Canadien lors des présentes séries éliminatoires pourrait également avoir un impact direct sur la suite des choses.