Le Canadien aurait proposé son offre pour Matthew Knies à plus d'une équipe de la LNH

La transaction avortée entre le Canadien de Montréal et les Maple Leafs de Toronto pour l'attaquant de puissance Matthew Knies a fait couler beaucoup d'encre depuis la date limite des échanges en mars dernier.

Rappelons que, selon ce que rapporte le journaliste David Pagnotta de The Fourth Period, le DG du Canadien Kent Hughes avait conclu une entente avec son homologue Brad Treliving, alors DG des Leafs, pour acquérir Knies à la date limite des transactions. En retour de Knies, le CH envoyait à Toronto les espoirs Alexander Zharovsky et Bryce Pickford, ainsi que deux choix de première ronde. La transaction a toutefois échoué, ayant été soumise à la ligue à 15h01, soit une minute après la limite, laissant Hughes visiblement frustré devant les médias. On se souviendra d'ailleurs qu'il était arrivé environ 45 minutes en retard pour son point de presse.

Mais il semblerait que cette offre alléchante n'était pas destinée uniquement que pour Toronto. Selon le journaliste Arpon Basu de The Athletic, Hughes aurait possiblement tenté d'utiliser cette même offre pour séduire d'autres formations de la LNH en échange d'un joueur d'impact capable d'aider le Tricolore dès maintenant.

Un package offert à travers la ligue

Lors de son balado The Basu & Godin Notebook ainsi que lors de l'émission Le Retour avec Martin Lemay, Basu a laissé entendre qu'il ne serait pas surpris que ce même ensemble de pièces ait été proposé à plusieurs équipes pour différentes vedettes. Le journaliste n'a pas identifié précisément les formations ciblées, mais les spéculations vont bon train.

Parmi les cibles potentielles, on évoque Robert Thomas ou Jordan Kyrou des Blues de St. Louis. Le nom de Nico Hischier, capitaine des Devils du New Jersey, a aussi été mentionné, tout comme celui de Sidney Crosby à Pittsburgh, même si cette dernière hypothèse relève davantage de la spéculation.

Plus récemment, Dylan Larkin a officiellement demandé une transaction aux Red Wings de Detroit, ce qui pourrait ouvrir une nouvelle porte pour Hughes. Toutefois, comme le souligne Basu, Detroit souhaite demeurer compétitif immédiatement. Steve Yzerman exigerait probablement un joueur de la LNH et un espoir très proche du circuit dans tout échange, ce qui rendrait le package actuel du Canadien insuffisant pour les Wings.

Le prix à payer et les limites du marché

L'offre du Canadien pour Knies a été jugée très généreuse par plusieurs observateurs, certains estimant même que les Leafs auraient été gagnants dans cet échange. Cela dit, chaque équipe a des besoins différents, et un ensemble composé principalement d'espoirs et de choix au repêchage ne convient pas nécessairement aux formations qui cherchent à gagner maintenant.

Pour ce qui est du dossier Knies, la donne a changé à Toronto avec le congédiement de Brad Treliving et l'arrivée de John Chayka à titre de nouveau DG. Selon ce que rapporte le journaliste et insider Elliotte Friedman de Sportsnet, le Canadien peut désormais faire une croix sur cette tranaction avec les Leafs alors que la nouvelle direction ne serait pas intéressée à la compléter.

Kent Hughes a clairement démontré qu'il est prêt à être agressif pour améliorer son équipe. La question qui se pose maintenant est de savoir si le marché s'ajustera à son offre ou si le DG du Canadien devra modifier sa stratégie pour mettre la main sur la pièce manquante tant convoitée.