Le Canadien annonce qu'il passe officiellement à deux groupes au camp d'entraînement

Le camp d'entraînement du Canadien de Montréal a franchi une étape importante aujourd'hui. L'organisation a procédé à une réorganisation de ses effectifs en passant de trois groupes à seulement deux, un signal fort qui annonce que la saison régulière approche à grands pas et que des décisions importantes sont imminentes.

Un groupe A révélateur des intentions de l'équipe

Le premier groupe, identifié comme le groupe A, rassemble 14 attaquants, 8 défenseurs etb3 gardiens de but. On y retrouve l'ensemble des joueurs considérés comme des réguliers, à l'exception du défenseur Kaiden Guhle, toujours blessé, et de l'attaquant Ivan Demidov, absent de la séance du jour. Parmi les jeunes joueurs qui ont mérité leur place dans ce groupe, on retrouve le gardien Jacob Fowler ainsi que les joueurs qui avaient agi comme réservistes lors des dernières séries éliminatoires, soit David Reinbacher, Adam Engstrom, Owen Beck et Florian Xhekaj.

Si l'on tient compte de Demidov, dont l'absence ne semble être que temporaire, le groupe A compterait donc 26 patineurs. Or, la limite pour amorcer la campagne est fixée à 23 joueurs. Au minimum, un joueur par position devra donc être retranché dans les prochains jours.

Quant aux joueurs assignés au groupe B, le message est à peine voilé. Aucune coupure officielle n'a encore été annoncée par l'organisation, mais leur présence dans ce second groupe indique clairement qu'ils ne font pas partie des plans immédiats pour le début de la saison.

GROUPE A

• GARDIENS (3): Jakub Dobes, Jacob Fowler et Samuel Montembeault.
• DÉFENSEURS (9): Alexandre Carrier, Noah Dobson, Adam Engstrom, Lane Hutson, Mike Matheson, David Reinbacher, Jayden Struble, Kaiden Guhle et Arber Xhekaj.
• ATTAQUANTS (15): Josh Anderson, Owen Beck, Zachary Bolduc, Cole Caufield, Kirby Dach, Phillip Danault, Jake Evans, Oliver Kapanen, Chris Kreider, Alex Newhook, Juraj Slafkovsky, Nick Suzuki, Alexandre Texier, Florian Xhekaj et Ivan Demidov.

GROUPE B

• GARDIENS (4): Hunter Jones, Kaapo Kahkonen, Francesco Lapenna et Kevin Mandolese.
• DÉFENSEURS (9): Jacob Dion, Aiden Dubinsky, Braden Haché, Luke Mittelstadt, Owen Protz, Kale McCallum, Ethan Samson, Maksymillian Szuber et Reilly Walsh.
• ATTAQUANTS (15): Vincent Arseneau, Alex Belzile, Dillan Bentley, Brett Berard, Laurent Dauphin, Jared Davidson, Aleksandr Legkov, Hunter McKown, Israel Mianscum, Filip Mesar, Josh Nadeau, Sasha Pastujov, Xavier Simoneau et Tyler Thorpe.

Des décisions délicates à venir à chaque position

Devant le filet, l'incertitude persiste quant à l'identité du gardien auxiliaire. La question de savoir si Samuel Montembeault ou Jacob Fowler héritera du rôle de numéro deux demeure ouverte. Une éventuelle transaction impliquant Montembeault pourrait régler la situation, mais rien ne garantit qu'un tel scénario se concrétisera.

En défense, si Alexandre Carrier est apte à jouer, Adam Engstrom serait le candidat le plus probable pour être retranché, ce qui laisserait sept arrières dans la formation.

À l'attaque, le retour d'Owen Beck dans les ligues mineures semble être la décision la plus évidente. Toutefois, un deuxième retranchement pourrait s'avérer nécessaire si l'entraîneur-chef Martin St. Louis refuse de garder 14 attaquants, une stratégie qu'il n'affectionne pas particulièrement. Dans ce cas, Florian Xhekaj pourrait être celui qui cède sa place pour ramener le groupe à 13 joueurs d'avant.

Plus de détails suivront.