Le Canadien a plus de 60% de chances d’affronter les Sabres ou le Lightning au premier tour

Même si sa place en séries éliminatoires n’est pas encore officiellement confirmée, le Canadien de Montréal se rapproche sérieusement du tournoi printanier. Après une importante victoire de 3 à 2 contre les Senators d’Ottawa, les probabilités jouent clairement en faveur du Tricolore.

Dans un texte publié par Nicolas Cloutier de TVA Sports, on apprend que les chances du Canadien de participer aux séries s’élèvent présentement à environ 94 % [en date du 14 mars], selon les données du site spécialisé playoffstatus.com.

Avec encore 18 matchs à disputer, il faudrait un effondrement majeur pour que l’équipe de Martin St. Louis rate le rendez-vous printanier. Comme le mentionne Cloutier, si la tendance actuelle se maintient, deux adversaires ressortent comme les scénarios les plus probables pour le premier tour.

Selon les projections, le Canadien aurait 64 % [en date du 14 mars] de chances d’affronter soit les Sabres de Buffalo (33 %), soit le Lightning de Tampa Bay (31 %).

Un duel contre les Hurricanes de la Caroline demeure aussi possible, mais les probabilités sont moins élevées, autour de 13 %. Les chances de croiser d’autres équipes comme les Red Wings de Detroit (6 %), les Bruins de Boston (5 %) ou les Senators d’Ottawa/Islanders de New York (2 %) sont beaucoup plus faibles pour l’instant.

La situation s’explique notamment par le classement dans la section Atlantique. Le Canadien se trouve à quatre points des Sabres, qui occupent actuellement le sommet de la division.

Dans le format actuel des séries, le champion de section affronte l’une des équipes repêchées comme quatrième as. Si Buffalo conserve la tête, Montréal risque donc davantage d’affronter le deuxième rang de l’Atlantique ou l'autre champion de section dans l’Est.

Choisir l’adversaire idéal ne serait toutefois pas simple pour les partisans du bleu-blanc-rouge.

Comme le mentionne Cloutier :

D’une part, le Lightning forme encore une puissance avec son différentiel de +51, troisième de la LNH. Il a sans doute le meilleur gardien de la ligue en Andrei Vasilevskiy et l’un des attaquants les plus menaçants en Nikita Kucherov.

Les Sabres, eux, sont l’équipe de l’heure. Ils ont gagné huit de leurs dix derniers matchs et ont ajouté de la profondeur à la leur ligne bleue avant la date limite des transactions en faisant l’acquisition de Logan Stanley et de Luke Schenn des Jets de Winnipeg.

À première vue, l’inexpérience des Sabres en séries pourrait toutefois jouer en faveur du Canadien, eux qui n'ont pas participé aux séries depuis 2011.

Bref, à quelques semaines de la fin de la saison régulière, plusieurs scénarios demeurent possibles. Mais une chose est certaine, si le Canadien confirme sa place en séries, il devra probablement se mesurer à un adversaire redoutable dès le premier tour.

Vous pouvez consulter l'article de Nicolas Cloutier de TVA Sports en cliquant sur le lien ci-dessous ou en cliquant directement ICI.