"Le Canadien a entre les mains un vrai joueur de concession"

Recevoir des compliments d'un ancien rival est toujours flatteur, mais quand ces mots proviennent d'une légende comme Patrice Bergeron, ils prennent une tout autre dimension. L'ancien capitaine des Bruins de Boston, reconnu pour son excellence des deux côtés de la patinoire tout au long de sa brillante carrière, a récemment pris le temps de souligner les qualités du capitaine du Canadien de Montréal, Nick Suzuki, en le qualifiant de «vrai joueur de concession».

Un compliment qui pèse lourd venant d'un ancien rival

Dans le monde du hockey, l'expression «joueur de concession» est réservée à une élite très restreinte. Elle désigne un patineur autour duquel on peut bâtir toute une organisation, un pilier sur lequel repose l'avenir d'une équipe. Que Patrice Bergeron utilise ces termes pour décrire Nick Suzuki témoigne du respect profond qu'il éprouve envers le jeune capitaine montréalais.

En entrevue avec le journaliste Stéphane Cadorette de TVA Sports, voici ce que Bergeron avait à dire sur l'attaquant étoile du Canadien.

"Il est devenu un joueur indispensable pour le Canadien. Il a tous les atouts qui en font un vrai joueur de concession. Je ne le connais pas personnellement, mais en le regardant aller, je voyais qu’il avait le potentiel offensif. On sentait qu’il s’améliorait et je ne suis pas surpris de ce qui lui arrive. La première chose qui me vient à l’esprit, c’est qu’il est un joueur très intelligent. On parle de plus en plus de ses habiletés offensives, mais c’est son jeu complet qui fait qu’il est un atout aussi important."

- Patrice Bergeron

Bergeron, qui a passé l'ensemble de sa carrière dans l'uniforme des Bruins, connaît mieux que quiconque ce que signifie porter le poids d'une organisation sur ses épaules. Quadruple récipiendaire du trophée Selke remis au meilleur attaquant défensif de la LNH, il est l'un des joueurs les plus respectés de sa génération. Ses louanges à l'endroit de Suzuki ne sont donc pas à prendre à la légère.

Le fait que cet éloge provienne d'un joueur qui a longtemps évolué dans la même division que le Canadien ajoute une couche de crédibilité supplémentaire. Bergeron a eu l'occasion d'affronter Suzuki à de multiples reprises et a pu observer de près son évolution, sa progression et sa capacité à prendre en charge les responsabilités offensives et défensives au sein du Tricolore.

Ce que cela signifie pour l'avenir de Suzuki et du Canadien

Nick Suzuki, qui porte le «C» du Canadien de Montréal, continue de s'affirmer comme le centre numéro un de l'organisation. Les déclarations de Bergeron viennent renforcer la perception que le jeune joueur est bel et bien l'homme de la situation pour mener le Canadien vers des jours meilleurs.

Être reconnu par ses pairs, et particulièrement par un joueur du calibre de Bergeron, constitue une forme de validation importante dans le parcours d'un hockeyeur. Pour Suzuki, ces mots confirment qu'il est sur la bonne voie et que son travail ne passe pas inaperçu, même aux yeux de ceux qui portaient autrefois les couleurs de l'ennemi juré.

Alors que le Canadien poursuit sa reconstruction et aspire à redevenir une puissance dans la Ligue nationale, avoir un joueur de la trempe de Suzuki au coeur de son alignement représente un atout majeur. Si un homme comme Patrice Bergeron le considère comme un véritable joueur de concession, les partisans du Tricolore ont sans doute de bonnes raisons d'être optimistes quant à ce que l'avenir leur réserve.