Le 1er rang de l'Atlantique plus accessible que jamais pour le Canadien

Avec 19 matchs à jouer à son calendrier régulier (incluant le match de ce soir contre les Sénateurs), le Canadien est en bonne posture pour accéder aux séries éliminatoires pour une 2ème saison consécutive. Bien que rien ne soit joué, et qu'une mauvaise séquence de défaites pourrait permettre aux Blue Jackets (76 pts) ou aux Sénateurs (73 pts) de rattraper le Canadien (80 pts), on peut quand même dire que l'équipe est en meilleure position qu'à pareille date l'an dernier.

Même que si on regarde devant le Canadien, on se rend compte que le 1er rang de sa section (Atlantique) est plus qu'accessible. Présentement, voici le classement de cette section :

1- Sabres de Buffalo : 86 pts en 65 matchs
2- Lightning de Tampa Bay : 82 pts en 63 matchs
3- Canadien de Montréal : 80 pts en 63 matchs
4- Red Wings de Détroit : 79 pts en 65 matchs
5- Bruins de Boston : 78 pts en 64 matchs

Présentement, 5 équipes de l'Atlantique sont du portrait des séries, contre seulement 3 du côté de la division Métropolitaine. Le CH se trouve à seulement 2 points du Lightning, avec le même nombre de matchs à jouer. Les deux matchs restants entre les deux équipes (31 mars à TB et 9 avril à Mtl) auront une importance cruciale. Avant ce soir, Tampa Bay a perdu 6 de ses 10 derniers matchs en temps réglementaire.

À la surprise générale, les Sabres occupent présentement la tête de la division, eux qui tentent de mettre fin à une disette de 14 ans sans participer aux séries. Présentement, les Sabres ont 6 points d'avance sur l'équipe Montréalaise, mais a aussi disputé 2 matchs de plus. Le CH n'affrontera plus les Sabres d'ici la fin du calendrier. Si le Canadien peut continuer d'accumuler les victoires, la lutte pour le 1er rang de la division sera particulièrement serrée.

Quels seraient les avantages ?

Les deux équipes au 1er rang de chaque division affronteront les deux équipes repêchées (Wild Cards) au 1er tour. Parions que le Canadien préfèrerait affronter Boston, Détroit ou Columbus, plutôt que Buffalo ou Tampa en 1ère ronde.

Aussi, cela assurerait l'avantage de la patinoire au Canadien pour les deux premières rondes éliminatoires. Comme jouer au Centre Bell en séries est très intimidant pour les adversaires, c'est un avantage non-négligeable.

Alors, est-ce que le Canadien a ce qu'il faut pour coiffer les Sabres et le Lightning au fil d'arrivée ? Nous aurons la réponse dans les prochaines semaines !