Lane Hutson répond aux partisans présents au match d'hier

La finale de conférence de l'Est entre le Canadien de Montréal et les Hurricanes de la Caroline a pris une tournure embarrassante hier soir au Centre Bell. Alors que l'équipe de Martin St. Louis accusait déjà un retard de 2 à 1 dans la série, les partisans espéraient une réaction forte de leurs favoris. Ce qui s'est produit sur la glace, cependant, a plutôt provoqué une réaction forte dans les gradins.

Le Canadien avait déjà inquiété ses partisans lors des matchs précédents avec des totaux faméliques de 12 et 13 tirs au but. Mais le troisième affrontement a été encore pire. Le premier lancer du CH n'est survenu qu'après de longues minutes de jeu, alors que le gardien Jakub Dobes avait déjà dû faire face à sept tirs des Hurricanes. La défensive adverse a étouffé l'attaque montréalaise tout au long de la rencontre, et le Canadien n'a pratiquement jamais été en mesure de créer du danger offensif.

Une foule qui en a eu assez

Le moment le plus marquant de la soirée ne s'est pas produit sur la patinoire, mais bien dans les estrades. Alors que le CH tirait de l'arrière par trois buts en troisième période et n'avait pas encore réussi à générer de l'attaque durant l'engagement, les milliers de spectateurs ayant déboursé des sommes astronomiques pour assister au match ont décidé de se faire entendre. D'une seule voix, la foule du Centre Bell a scandé "SHOOT THE PUCK!", un cri impossible à ignorer qui résonnait dans tout l'amphithéâtre.

Mais l'humiliation ne s'est pas arrêtée là. Lorsque Nick Suzuki a finalement décoché un tir en direction de Frederik Andersen avec environ trois minutes à jouer, un lancer de routine facilement repoussé par le gardien adverse, les partisans ont répondu par des applaudissements sarcastiques. Un geste qui en disait long sur le niveau de frustration accumulé au fil de la soirée.

Après la rencontre, le défenseur Lane Hutson n'a pas cherché à fuir les critiques. Il a reconnu que la frustration des partisans était tout à fait légitime.

"On comprend leur frustration, on est tout aussi agacés qu'eux. On veut être meilleurs. On doit creuser et trouver les réponses."

- Lane Hutson

Hutson salue le courage de Jakub Dobes

Le jeune défenseur étoile ne s'est pas contenté de reconnaître les lacunes collectives. Il a aussi tenu à souligner la performance de son gardien, Jakub Dobes, qui a été laissé à lui-même pendant une grande partie du match. «On dirait que le seul gars qui s'est présenté, c'était Doby», a-t-il admis avec franchise. «On n'était tout simplement pas assez bons, on n'a pas répondu présent.»

Malgré l'ampleur de la défaite et le gouffre qui semble se creuser dans cette série, Hutson a voulu garder une perspective positive. «La bonne nouvelle, c'est qu'on a une autre chance de répondre présent», a-t-il ajouté. Le Canadien se retrouve désormais dos au mur, et les joueurs savent que le prochain match pourrait bien être le dernier de leur saison si l'intensité et la production offensive ne changent pas radicalement. La foule du Centre Bell, elle, a fait savoir qu'elle n'acceptera rien de moins qu'un effort total.