Landon DuPont affirme que Michael Hage est un joueur absolument irréel

Quand un joueur de la trempe de Landon DuPont prend la parole pour parler d'un coéquipier, le monde du hockey tend l'oreille.

Mais lorsque les mots utilisés par celui qui est le favori pour être sélectionné au tout premier rang du prochain repêchage de la LNH ressemblent davantage à ceux d'un spectateur ébahi qu'à ceux d'un partenaire de jeu, c'est tout un marché de partisans qui se met à rêver.

Et c'est exactement ce qui se passe du côté de Montréal ces jours-ci.

Un coéquipier impressionné au quotidien

DuPont, qui évolue aux côtés de Michael Hage à l'Université du Michigan, a livré des commentaires particulièrement élogieux au sujet de l'espoir du Canadien de Montréal. Selon lui, Hage est tout simplement «irréel». En arrivant au sein du programme des Wolverines, DuPont a rapidement constaté l'ampleur du talent de son coéquipier, affirmant avoir eu un véritable effet de surprise devant la qualité de son jeu.

Ce qui impressionne particulièrement DuPont, c'est la capacité de Hage à repérer les bons jeux et à prendre les bonnes décisions sur la glace. Il souligne également ses qualités de patineur, un atout qui lui permet de se démarquer constamment. Mais au-delà du talent brut, c'est l'attitude de Hage qui semble marquer ses coéquipiers: DuPont le décrit comme un joueur axé sur l'équipe, humble et toujours prêt à mettre le collectif en avant.

Certains matchs laissent DuPont tout simplement bouche bée. Il raconte que Hage réalise parfois des jeux tellement spectaculaires qu'on peine à croire ce qu'on vient de voir. Et le plus remarquable, selon lui, c'est que ces performances ne sont jamais le fruit de raccourcis ou de jeu opportuniste. Hage accumule ses points en travaillant fort dans les coins de patinoire, en bloquant des tirs et en se battant dans les zones difficiles, ce que DuPont qualifie de «très impressionnant».

Un parcours qui confirme les attentes

Repêché au 21e rang total par le Canadien de Montréal lors du premier tour de l'encan 2024 de la LNH, Michael Hage poursuit une progression constante. Après une saison remarquable de 75 points en 54 matchs avec le Steel de Chicago dans la USHL, le centre droitier natif d'Oakville, en Ontario, a fait le saut au hockey universitaire avec les Wolverines du Michigan. Sa première saison dans le Big Ten lui a permis de récolter 34 points en 33 rencontres, avant d'exploser lors de sa deuxième année avec 52 points, dont 39 mentions d'aide, en 39 matchs.

Son parcours international n'est pas en reste. Lors du Championnat mondial junior de 2026, Hage a été l'un des joueurs les plus dominants du tournoi avec une récolte de 15 points, incluant 13 passes, en seulement 7 parties sous les couleurs d'Équipe Canada.

Jusqu'à présent cette saison, Hage compile une fiche de 4 buts et 16 passes pour un total de 20 points en 9 matchs, lui qui pourrait devenir le premier joueur universitaire depuis Johnny Gaudreau à maintenir une moyenne de deux points par match durant toute une saison.

À 20 ans, mesurant 6 pieds 1 et pesant 199 livres, Hage possède le gabarit et le talent pour franchir la prochaine étape. Les déclarations de DuPont viennent confirmer ce que les statistiques laissaient déjà entrevoir: le Canadien de Montréal possède entre ses mains un espoir de premier plan dont la maturité et l'éthique de travail pourraient bien accélérer son arrivée dans la LNH. Les partisans du Tricolore, habitués à scruter chaque indice de développement de leurs jeunes joueurs, ont désormais une raison de plus d'être optimistes.