La transaction Max Pacioretty a failli tourner au cauchemar

Tel que nous vous le rapportions hier, la transaction de Max Pacioretty a maintenant deux ans. Il est donc maintenant plus clair de déterminer à quel point elle a été avantageuse pour le Canadien.

Bien que les Golden Knights de Vegas ont obtenu exactement ce qu'ils recherchaient en Pacioretty et sont présentement en finale de conférence avec lui dans leur alignement, il s'agit tout de même de l'une des meilleures transactions de Marc Bergevin durant son règne à Montréal jusqu'à présent.

En retour de son capitaine, le DG du Canadien aura obtenu l'attaquant Tomas Tatar ainsi que l'espoir Nick Suzuki, qui jouent depuis des rôles majeurs dans l'alignement de l'équipe, en plus d'un choix de 2e ronde en 2019 qu'il a transformé en choix de 3e et 5e ronde pour sélectionner les jeunes défenseurs Mattias Norlinder et Jacob LeGuerrier, ajoutant des espoirs de qualité à la banque de l'équipe.

Mais Pacioretty est passé à un cheveux de ne pas se retrouver à Vegas.

C'est plutôt à Los Angeles que le Canadien l'avait échangé quelques jours avant le repêchage annuel. En retour, le Canadien aurait, selon les informations de l'époque, mis la main sur le défenseur Jake Muzzin ainsi que le choix de 1ere ronde (20e total) des Kings au repêchage de 2018. Pacioretty avait utilisé sa clause de non-échange pour annuler la transaction puisqu'il avait été incapable de s'entendre avec les Kings sur les termes d'un nouveau contrat à long terme.

Ce choix a donné le jeune joueur de centre Rasmus Kupari. Il n'a toujours pas disputé un seul match dans la LNH alors que Nick Suzuki est déjà considéré comme le centre #1 de l'équipe pour les 10 prochaines années. La direction de l'équipe aurait-elle sélectionné Kupari? Peut-être pas. Mais si l'on regarde les 5 joueurs suivants disponibles au repêchage au rang où le CH aurait sélectionné (Ryan Merkley, K'Andre Miller, Isac Lundestrom, Filip Johansson, Dominik Bokk), un seul (Lundestrom) a joué quelques matchs dans la LNH deux ans plus tard.

Bien que cette transaction aurait sur le coup réglé le problème de défenseur gaucher Top-4 chez le Canadien avec Muzzin, il y aurait deux trous béants dans le Top-6 de l'équipe en attaque qui sont présentement occupés par Tatar et Suzuki. De plus, la ligne de centre serait toujours problématique.

Cet échange avec Vegas a littéralement permi au CH d'accélérer le "reset" de l'équipe pour devenir compétitif plus rapidement, tel que nous avons pu le constater lors des dernières séries éliminatoires. La saison prochaine, le Canadien devrait avoir une équipe en mesure de se tailler une place en séries éliminatoires et peut-être même espérer faire un bon bout de chemin. Advenant le cas où c'est la transaction avec les Kings qui aurait été complétée, ce serait impensable d'avoir un tel espoir en ce moment.

Marc Bergevin et les partisans de l'équipe peuvent donc remercier le ciel que Pacioretty ait décidé de refuser la transaction l'envoyant à Los Angeles. [pub]