La signature de Chris Kreider ferme probablement la porte à ces jeunes joueurs

La récente signature de l'attaquant vétéran Chris Kreider ce samedi par le Canadien de Montréal vient modifier la dynamique à l'approche du camp d'entraînement.

Avec cette acquisition d’envergure, le Tricolore compte désormais 13 attaquants établis de niveau Ligue nationale de hockey (LNH) au sein de sa formation active.

Cette congestion à l'avant ferme pratiquement la porte aux jeunes espoirs du Rocket de Laval qui espéraient percer l'alignement cet automne. La réalité contractuelle et financière de l'équipe laisse très peu de marge de manœuvre à la direction. Ainsi, même si des joueurs comme Florian Xhekaj ou Owen Beck connaissent un camp d'entraînement exceptionnel et démontrent qu'ils ont le calibre de la LNH, il leur sera presque impossible de se tailler une place permanente dès le début de la saison.

Sauf en cas de blessure majeure, la stratégie la plus logique demeure de leur offrir du temps de jeu de qualité dans des rôles prédominants à Laval plutôt que d’en faire des figurants ou des réservistes à Montréal.

En revanche, la situation à la défense présente un visage bien différent. Même si la brigade défensive compte déjà plusieurs éléments établis, six défenseurs actuellement sous contrat, puis sept avec la prolongation à venir d'Arber Xhekaj, l'échiquier n'y est pas complètement verrouillé. L'organigramme du Canadien affiche une lacune flagrante du côté droit, où un profil physique et mobile manque cruellement.

C'est là que réside la véritable opportunité pour David Reinbacher. Si le jeune Autrichien connaît un fort camp d'entraînement et prouve qu'il est prêt à franchir le pas, la direction lui trouvera une place dans la formation. Pour le développement à long terme de l'équipe, l'émergence d'un gros défenseur droitier capable de jouer de grosses minutes revêt une importance bien plus stratégique que la gestion d'un rôle de soutien sur un quatrième trio à l'attaque. L'automne s'annonce donc très embouteillé à l'avant, mais la porte reste grande ouverte à la ligne bleue.