La signature de Chris Kreider cache une réalité encore plus excitante

On dit souvent que les meilleurs mouvements sont parfois ceux qu’on ne fait pas, et Kent Hughes en a fait la démonstration parfaite cet été. Alors que la tentation de surpayer sur le marché des agents libres pour combler un besoin immédiat était forte, le directeur général du Canadien a préféré faire preuve d’une discipline exemplaire. Il a attendu patiemment que le marché s'ajuste et que la véritable occasion se présente.

Cette opportunité s'est concrétisée lorsque Chris Kreider a été libéré par les Ducks d'Anaheim. En sautant immédiatement sur l'occasion, Hughes a mis la main sur un gros attaquant marqueur sans avoir à céder le moindre actif en retour.

Une aubaine financière pour un attaquant de puissance éprouvé

Sur le plan comptable, la transaction tient presque de la magie. Le Canadien a convaincu le vétéran de parapher une entente d'une seule saison pour un montant dérisoire de 2,15 millions de dollars, avec la possibilité d'atteindre 5,4 millions de dollars en incluant tous les bonis de performance.

Pour un attaquant de cette stature, capable d'apporter des buts, un leadership indiscutable et cette présence indispensable devant le filet adverse, c'est une véritable aubaine. Kreider a prouvé tout au long de sa carrière à New York, puis lors de son passage à Anaheim, qu'il demeure un marqueur redoutable. L'ajouter à la formation pour un risque financier aussi minime représente une victoire sur toute la ligne pour l'organisation.

S'améliorer aujourd'hui sans compromettre la quête d'un 2e centre

Ce qui rend cette signature encore plus enthousiasmante, c’est qu’elle améliore immédiatement l’équipe sur la glace sans jamais hypothéquer l'avenir. Kent Hughes n'a sacrifié aucun jeune espoir ni aucun choix de repêchage pour ajouter du poids à son attaque top-6.

Surtout, l'impact salarial insignifiant de Kreider laisse la masse salariale du Canadien pratiquement intacte. Cela donne à Hughes toute la flexibilité financière nécessaire pour poursuivre activement ses démarches en coulisses. Le directeur général conserve une marge de manœuvre optimale s'il désire compléter une transaction d'envergure afin de faire l'acquisition d'un deuxième centre de premier plan.

La méthode Hughes : le parallèle parfait avec Sean Monahan

Cette façon d'opérer n'est pas un coup de chance, c'est la marque de commerce du directeur général du Tricolore. Hughes avait déjà prouvé cette science parfaite du timing et de la gestion d'actifs dans le dossier Sean Monahan : faire l'acquisition d'un solide joueur sans rien donner en retour, tout en monnayant la situation à son avantage.

On se rappelle que dans le cas de Monahan, il avait non seulement profité de son apport sur la glace, mais il l'avait ensuite échangé à la date limite des transactions pour obtenir le choix de première ronde qui a permis de repêcher Michael Hage. Samedi, en répétant un scénario similaire d'opportunisme avec Chris Kreider, Kent Hughes a prouvé une fois de plus sa vision à long terme et sa maîtrise des rouages de la Ligue nationale. Un vrai magicien.